Las Saturnalia (en latín Saturnalia ) son, durante la antigüedad romana , fiestas que tienen lugar una semana antes del solsticio de invierno (es decir, del 17 al 23 de diciembre) que celebran al dios Saturno y van acompañadas de grandes celebraciones populares.
Otros festivales se ampliaron después de esta fecha.
Durante este período, se rompieron las barreras sociales, se organizaron comidas, se intercambiaron regalos, se entregaron figuritas a los niños y se colocaron plantas verdes en los hogares, como acebo , muérdago y hiedra .
Macrobe informa de varias tradiciones romanas sobre el origen de esta fiesta: varias se refieren a la estancia de Saturno en Lazio antes de la fundación de Roma . Saturno destronado se habría refugiado en Italia, en Lazio, donde reúne a los hombres feroces esparcidos por las montañas y les da leyes. Su reinado es una edad de oro , sus súbditos pacíficos son gobernados con dulzura y justicia. Las Saturnalia ayudan a celebrar el recuerdo de esta edad feliz del ejercicio del poder.
Para la investigación moderna, las Saturnalia son una fiesta típica del "crepúsculo del año" como la fiesta celta de Samain , un período que ve prácticas de potlatch , banquetes y magnificencia, durante el cual reina la paz y la comunicación con el mundo. De los muertos está establecido.
Parece que la fecha de construcción del Templo de Saturno en Roma fue también el 14 antes de las calendas de enero, justo al comienzo de la República Romana . Sería, por tanto, una construcción de la novela nacional de la república romana sin relación alguna con ningún solsticio. Esta fiesta es ocasión para la proclamación de nuevos cónsules. El templo de Saturno tenía un lugar especial en Roma, ya que almacenan el tesoro romano o Saturni aerarium y por lo tanto tiene un carácter más político y más nacional que religiosa connotación .
Durante las Saturnalia, los esclavos disfrutan de una aparente y temporal libertad .
Durante esta fiesta tan popular, el orden jerárquico de los hombres y la lógica de las cosas se invierten de manera paródica y provisional: se suspende la autoridad de los amos sobre los esclavos. Estos últimos tienen derecho a hablar y actuar sin restricciones, son libres de criticar las faltas de su amo, de jugar en su contra, de ser servidos por ellos. Los tribunales y las escuelas están de vacaciones y las ejecuciones están prohibidas, el trabajo se detiene. Hacemos y regalamos pequeños obsequios ( saturnalia y sigillaricia ). Las figuras cuelgan de los umbrales de las casas y de las capillas de los cruces. Se lleva a cabo un mercado especial ( sigillaria ). Se ofrecen comidas suntuosas.
La población se traslada en masa al monte Aventino . Las cadenas que llevaba se retiran de la estatua del dios ya que Júpiter quiso contener su apetito devorador sometiéndolo al ritmo regular de las estrellas y los días.
Según Macrobe, primero se celebró el 14 antes de las Calendas de enero (15 de diciembre, porque el mes de diciembre duró 29 días bajo la República romana), luego el 16 antes de las Calendas (15 de diciembre, porque el mes de diciembre duró el 31 de diciembre). días). bajo el calendario juliano) y durante tres días después de la reforma del calendario de Julio César . Otra fiesta se celebró en honor a la diosa Angerona , la diosa tutelar de Roma, bajo Augusto, el 21 de diciembre.
Según Macrobe, en este período se insertaron otras fiestas (cuatro días bajo Augusto , luego cinco bajo Calígula , terminaron durando siete días bajo Diocleciano , del 15 al 21 de diciembre).
No obstante, parece que Macrobe confunde las vacaciones de enero; El emperador Augusto había proclamado varias fiestas en su honor para el mes de YANUARIUS .
Varios otros dioses o diosas se celebran durante este tiempo, que incluyen:
Se dice que las Saturnalia fueron en parte la inspiración para las fiestas religiosas o tradicionales instituidas más tarde:
Por extensión, este término de Saturnalia designa:
A los artistas les gustaba representar festivales antiguos. Citemos, por ejemplo: El invierno o las Saturnales de Antoine-François Callet , John Reinhard Weguelin (en) . También podemos mencionar las Saturnalia de Ernesto Biondi (en) para la escultura.
En la serie Kaamelott de Alexandre Astier , primer episodio de la quinta temporada, se menciona a Saturnalia y el vínculo entre los festivales de Saturnalia y principios del invierno.