El proselitismo es la actitud de las personas que buscan convertir a otros a su fe . Por extensión, el proselitismo se refiere al celo desplegado para unir a la gente a un dogma , una causa, una teoría o doctrina , a veces imponiendo convicciones. Se dice que el "nuevo converso" es prosélito (del latín eclesiástico proselytus y del griego προσήλυτος prosêlutos , "recién llegado (en un país)".
Por influencia del significado del término "proselitismo", se ha producido un cambio en el uso del término "proselitismo" que, en el uso ordinario, especialmente en los medios de comunicación, designa tanto a un ex miembro que hace proselitismo, como a un recién llegado al grupo.
El término "prosélito" se usa en el Nuevo Testamento . Mateo 23:15: “¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque corres por mar y por tierra para hacer prosélitos; y cuando lo es, lo haces dos veces más hijo del infierno que tú. " Y también Juan 12, 20; Hechos 2:10 sobre Pentecostés : “¿Y cómo los escuchamos en cada uno de nuestros propios idiomas, en nuestra lengua materna? Partos, medos, elamitas, (...), y los que vinieron de Roma, judíos y prosélitos ... ” ; Hechos 6, 5; 13, 43.
El término fue una extensión semántica, lo que permite hablar de proselitismo secular, revolucionaria (como en Robespierre , por ejemplo) o ateo (como en el enciclopédico y académico del Barón de Holbach ).
Al principio del XXI ° siglo, el término tiene una connotación negativa en el debate sobre las sectas , o cuando se hace referencia a los movimientos políticos o actividades religiosas.
El proselitismo de los orígenes está ligado secundariamente a la conversión religiosa , es en este último sentido que se difundió, gracias al griego de la Septuaginta . El término, en latín, tiene sólo el significado religioso; es uno de los posibles significados en francés . El diccionario histórico de la lengua francesa de Alain Rey dice que la palabra se introdujo en francés y hebreo antigüedad, y que desde el XV ° siglo, la palabra "prosélito", dice un poco ganaron a una persona de que se trate. Por extensión, esta palabra se aplica fuera del campo de la religión y la espiritualidad para hablar del celo desplegado por convertir a alguien a sus ideas.
La historia de las ciencias sociales y las religiones muestra que las civilizaciones han conocido muchos episodios de proselidad, religiosos, confesionales y / o ideológicos en particular. Son fuentes de tensiones políticas y comunitarias y, a veces, de conflictos armados, algunos de los cuales se califican de “ guerra santa ”.
Tras las grandes conquistas, colonizaciones y el proselitismo de los misioneros y sus misiones , aparecieron nuevos medios, a veces inspirados en la propaganda y la manipulación mental y apoyándose en la prensa, luego en la radio, la televisión y el cine y finalmente en Internet y las redes sociales o incluso en específico. lugares como escuelas, cuarteles o cárceles.
El proselitismo mantiene relaciones a veces complejas con la ley y la libertad de expresión , a menudo oponiéndose más o menos abiertamente al pluralismo y la libertad religiosa . A veces se inclina hacia el acoso .
En mayo de 2008, los soldados estadounidenses en Afganistán confiscaron y quemaron Biblias en la base aérea de Bagram . Al año siguiente, Al Jazeera reveló que el capellán militar en jefe, el teniente coronel Gary Hensley, había abogado por la conversión de la población y estaba distribuyendo Biblias en dari y pashto enviadas por una iglesia estadounidense .
El 30 de agosto de 2010, el jefe de estado libio Muammar Gaddafi distribuye coranes durante una visita oficial a Italia y declara que "el Islam debe convertirse en la religión de toda Europa" .
En Francia, los estudiantes no deberían ser objeto de proselitismo. La práctica del proselitismo también está prohibida por la ley.
En 2000, el Consejo de Estado dictaminó que "un agente del servicio público de educación, [que] manifiesta en el ejercicio de sus funciones, sus creencias religiosas, constituye un incumplimiento de sus obligaciones".
En 2016, el artículo L. 1321-2-1 de la Ley del Trabajo establece que “el reglamento interno [de una empresa] puede contener disposiciones que restrinjan la expresión de las condenas de los empleados. ".
La circular del 15 de marzo de 2017 del Ministerio de la Función Pública establece que: “El servidor público ejerce sus funciones de acuerdo con el principio de laicismo. Como tal, se abstiene en particular de manifestar, en el ejercicio de sus funciones, sus opiniones religiosas ”, prohibiendo de facto todo proselitismo.