Las Áreas Estadísticas Metropolitanas Primarias son áreas urbanas definidas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos : corresponden a un condado o grupo de condados que tienen importantes vínculos económicos y sociales; forman parte de un área metropolitana de más de un millón de habitantes o Áreas Estadísticas Metropolitanas Combinadas .
El nombre de la PMSA puede contener hasta tres nombres de ciudades o condados, ordenados en orden descendente según su importancia demográfica: por ejemplo, la PMSA de Filadelfia - Camden - Wilmington reúne tres ciudades de tres condados diferentes, de los cuales el más poblado es Filadelfia. .