Nevil maskelyne

Nevil maskelyne Descripción de la imagen Nevil Maskelyne.jpg. Llave de datos
Nacimiento 6 de octubre de 1732
Londres ( Inglaterra )
Muerte 9 de febrero de 1811
Greenwich ( Inglaterra )
Nacionalidad inglés
Áreas Astronomía
Instituciones Miembro de la Royal Society (1758)
Miembro de la Royal Society of Edinburgh (1784)
Reconocido por Astrónomo real
Premios Medalla Copley

Nevil Maskelyne (6 de octubre de 1732 - 9 de febrero de 1811) es un astrónomo británico , astrónomo real desde 1765 hasta 1811 .

Astronomía

El eclipse solar de 1748 le dejó una fuerte impresión y tras graduarse en el Trinity College de Cambridge estaba decidido a dedicarse a la astronomía . Se hizo íntimo con James Bradley en 1755 y en 1761 la Royal Society le encargó que observara el tránsito de Venus a Santa Helena . Durante este viaje, también experimentó con el método de la distancia lunar , la desviación angular de la posición de la Luna en varios momentos, para medir la longitud (ver más abajo: Maskelyne y Harrison ).

En 1765 , sucedió a Nathaniel Bliss como Astrónomo Real, cargo que ocupó durante 46 años hasta su muerte en 1811. Su primera contribución es Una propuesta para descubrir la paralaje anual de Sirio ( Una propuesta para determinar la paralaje de Sirio ) publicada en 1760. en las Philosophical Transactions de la Royal Society. En la misma serie de publicaciones, aparecen sus observaciones sobre el tránsito de Venus de 1761 y 1769 , las mareas en Santa Helena ( 1762 ), diversas observaciones astronómicas realizadas en la misma isla y en Barbados .

En 1763 , publicó British Mariner's Guide ( Guía de marineros británicos ). Esta guía incluye la sugerencia de calcular la distancia lunar por adelantado en una forma accesible a los navegantes para ayudarlos con los cálculos de longitud. Este cálculo es un problema central de envío del XVIII °  siglo . Esta propuesta nació en forma de Almanaque Náutico , cuya primera copia, válida para el año 1767 , apareció en 1766 . Nevil continuó supervisando la edición de este almanaque por el resto de su vida.

Convence a su gobierno para que publique sus observaciones anualmente. Con la ayuda de un solo asistente, el trabajo en el Real Observatorio de Greenwich se organiza y ejecuta metódicamente. También introduce varias mejoras prácticas como la medición del tiempo en décimas de segundo y la sustitución de varios instrumentos de medida por versiones más sofisticadas.

Densidad de la tierra

En 1772 , sugirió a la Royal Society un experimento para determinar la densidad de la Tierra . Newton señala en su trabajo que la gravedad debida a la presencia de una masa montañosa debe desviar una plomada pero había concluido que las medidas a realizar requerían una precisión inaccesible en ese momento. El matemático francés Pierre Bouguer hizo un primer intento en 1749 pero no llegó a conclusiones cuantitativas sobre la densidad de la tierra. Maskelyne luego propone medir la distancia cenital de diferentes estrellas de dos caras opuestas de una montaña. Se selecciona el Schiehallion  (in) . La medición consiste en determinar la diferencia de ángulo entre una plomada y la altura de una estrella y deducir la latitud del punto de observación. Las mismas medidas se toman en el lado opuesto de la montaña, o la plomada debe desviarse en la otra dirección. Estas medidas se comparan con medidas de latitud por triangulación . La estimación de la densidad de la montaña permite obtener una estimación de la densidad de la Tierra. Las observaciones fueron realizadas durante varios meses por el propio Maskelyne en 1774 y sus resultados se publicaron en 1775 . El valor anunciado es 4,5 veces mayor que el del agua . El valor actualmente aceptado es sensiblemente superior: 5,5.

Geodesia

Maskelyne también está interesado en la geodesia , en particular en las mediciones de latitud en Maryland y Pensilvania realizadas por Charles Mason y Jeremiah Dixon entre 1766 y 1768 , luego en la determinación de las latitudes relativas de Greenwich y París . En el lado francés, el trabajo lo están realizando Jean-Dominique Cassini , Legendre y Méchain  ; en el lado británico, por el general Roy . Esta triangulación es el comienzo de la encuesta trigonométrica que se extenderá a toda Gran Bretaña en los próximos años. Sus observaciones se publicaron en 4 volúmenes desde 1776 hasta 1811 .

Medida de longitud: Maskelyne y Harrison

Maskelyne se retrata muy negativamente en el libro de Dava Sobel . De hecho, una larga disputa le opuso al relojero John Harrison sobre el problema de la determinación precisa de la longitud que plantea la Ley de Longitud . Si bien Harrison proporciona un método e instrumento más preciso que el propuesto por Maskelyne, el uso de la distancia lunar es más barato y seguirá siendo el preferido para calcular las longitudes en el mar durante el próximo siglo. Las observaciones y los cálculos de Maskelyne se basan en el meridiano de Greenwich, que será propuesto y adoptado como meridiano de referencia en 1884 .

Entre otros honores recibió la medalla Copley en 1775 .

Referencias

  1. Longitude: La verdadera historia de un genio solitario que resolvió el mayor problema científico de su tiempo , 1995


Apéndices

Artículo relacionado

enlaces externos