El término gran potencia se atribuye generalmente a países que, a través de su economía , su política exterior y su fuerza militar , tienen influencia e influencia a nivel global. Las decisiones que toman las grandes potencias a menudo tienen un impacto en otras naciones que las toman en cuenta para sus propias decisiones políticas, militares o diplomáticas. En general, las grandes potencias tienen la capacidad de intervenir en todo el mundo . Su poder blando , aunque menos radiante que el de una superpotencia , sigue siendo suficiente para brillar a nivel planetario.
Antes del XX ° siglo , los dos términos "gran potencia" y "superpotencia" se mezclaban para establecer el mismo estado. Pero el advenimiento de la Unión Soviética y Estados Unidos redefinió el orden mundial, relegando potencias europeas , como Francia , Reino Unido , Italia o Alemania , a "meras" grandes potencias. En otras partes del mundo, otras naciones pueden reclamar hoy el estatus de gran potencia: Rusia , Japón , India , China o incluso Brasil o Canadá .
No existe una "lista oficial" de las grandes potencias. No obstante, podemos subrayar algunos criterios: