Descubierto a principios del XVI ° siglo, la pesca del bacalao en Terranova fue rápidamente explotado por marina francesa , Vasco Español , Inglés y Portugués y más tarde por los canadienses . Las capturas aumentaron gradualmente hasta alcanzar las 500.000 t en 1950. Durante casi 500 años, la pesca del bacalao ha estructurado en gran medida la vida y el desarrollo de la costa este de Canadá, una región aislada con difíciles condiciones de vida y deficientes actividades económicas. , sino que también contribuyó a la actividad económica de muchos puertos pesqueros europeos. A finales de la década de 1950, se abandonaron las técnicas de pesca tradicionales en favor de poderosos arrastreros. El volumen de las capturas se disparó, alcanzando incluso 800.000 t para la población de Labrador y Terranova oriental y casi 1.800.000 t para toda el área del Atlántico noroeste en 1968. Esta captura milagrosa es a corto plazo, las capturas colapsaron en la década de 1970, lo que inicialmente condujo al establecimiento de una ZEE en 1977 con exclusión de los pescadores extranjeros y los TAC a principios de los años ochenta.
Después de una recuperación parcial a principios de la década de 1980, estas medidas no lograron regular eficazmente la pesquería y provocaron un segundo colapso de las capturas a fines de la década de 1980: la biomasa de bacalao en la zona de pesca principal cayó al 1% de su nivel original. El gobierno canadiense no tendrá más remedio que imponer una moratoria casi total sobre la pesca del bacalao en 1992, dejando sólo TAC residuales para algunas comunidades locales. La moratoria pone fin a la industria pesquera del bacalao de Terranova . En la actualidad, las capturas de bacalao en toda la zona del Atlántico Noroeste son del orden de 40.000 t anuales.
El colapso de la pesquería de bacalao provoca profundos cambios en la estructura ecológica, económica y sociocultural del este de Canadá. Estos cambios son particularmente visibles en Terranova, donde se estableció toda la industria del bacalao, lo que provocó la pérdida de un gran número de puestos de trabajo. La considerable importancia de la pesquería del bacalao en la vida de las comunidades costeras de Terranova, pero también de muchos puertos pesqueros franceses, españoles y portugueses, la abundancia inicial de bacalao erróneamente considerada inagotable y la increíble sucesión de errores de gestión de recursos hacen de este evento un evento particularmente especial. caso emblemático del fracaso de las políticas de ordenación de los recursos pesqueros .
Se han sucedido cuatro fases:
La sobrepesca es, por tanto, un fenómeno reciente que ha puesto fin a la pesca que, por limitaciones técnicas, se había mantenido sostenible durante varios siglos, permitiendo, no obstante, capturas masivas de varios cientos de miles de toneladas anuales.
La pesquería de Terranova se compone en realidad de 4 poblaciones de bacalao distintas:
Estos diferentes stocks no tuvieron la misma dinámica de explotación y no se encuentran en el mismo estado biológico:
Poco explotada (menos de 5.000 t ) antes de la década de 1960, la intensa actividad de los arrastreros llevó las capturas a 60.000 - 90.000 t entre 1965 y 1969. El siguiente colapso fue muy repentino, las capturas cayeron a menos de 5.000 t en la década de 1970. menos de 1.000 t en la década de 1980. No se realizaron capturas en esta zona después de 1991. El TAC de 1974 de 20.000 t nunca se alcanzó. La pesquería se cerró oficialmente en 1996, pero los pescadores la abandonaron en la década de 1980.
El estado del stock no se conoce bien, no es seguro que sea realmente distinto del stock 2J3KL, la biomasa nunca se ha estimado. Las campañas científicas entre 1996 y 2001 resultaron en capturas insignificantes, lo que sugiere que el colapso es casi total. La recuperación de esta acción parece estar estrechamente relacionada con la acción de 2J3KJ.
Este fue el principal stock explotado. Atteignant près de 300 000 t au début du XX e siècle, les captures dans cette zone ont brusquement augmenté dans les années 1950 pour atteindre un pic à 810 000 t en 1968. La pêcherie s'effondre ensuite à 140 000 t en 1978. Le mise en place de ZEE réduisant l'effort de pêche à partir de 1977 permet de rétablir les captures à 240 000 t au début des années 1980. L'effondrement final eut lieu à la fin de cette décennie, une fois la flotte canadienne montée en potencia. EnJulio de 1992el gobierno pone en marcha la moratoria. Entre 1998 y 2002 se produjo un intento limitado de reapertura, con TAC de entre 9.000 y 4.000 t . Desde 2003, la pesquería está cerrada.
La biomasa total se estimó en tres millones de toneladas en 1960, 500.000 t a fines de la década de 1970, un millón de toneladas a mediados de la década de 1980 y luego colapsó por completo entre fines de la década de 1980 y 1992. La población de biomasa reproductora cayó de 1,5 millones de toneladas en 1962 (es decir, el 50% del total) a sólo 125.000 t en 1977 (es decir, sólo el 25% de la biomasa, lo que refleja un impacto particularmente agudo en los reproductores). Después de una breve recuperación a 400-500.000 t en la década de 1980, los reproductores colapsaron después de 1988, a mediados de la década de 1990 sólo quedaban 4000-10.000 t de reproductores. En 2005 estaría entre 10.000 y 20.000 t , lo que sigue siendo extremadamente bajo en comparación con los valores históricos.
Las capturas históricas en esta zona son de 50.000 t por año, cayeron a 30.000 t a principios de la década de 1970, luego volvieron a mediados de la década de 1980 bajo el efecto del esfuerzo de pesca francés a 59.000 t . En 1992 las capturas fueron de 36.000 t , la pesquería se cerró en 1992. Reabrió en 1997 con un TAC de 10.000 t , aumentó a 20.000 t en 1998 y luego a 30.000 t en 1999. El TAC se corrigió a 20.000 t en 2000 y luego a 15.000 t desde 2001.
La biomasa total y la biomasa reproductora de esta población disminuyó desde finales de la década de 1950 hasta 1977. Llegó a 120.000 t en 1977, incluidas 40.000 t de reproductores (30%) y luego 250.000 t en 1985 de las cuales 120.000 t de reproductores (50%) , luego colapsó a 70.000 t en 1993-1994, incluidas 40.000 t de reproductores (57%), y aumentó a 140.000 t en 1998-1999. Hoy en día rondaría las 100.000 t con una proporción excepcionalmente alta de reproductores jóvenes que producen pocos huevos: durante 15 años ha producido sólo unos pocos individuos por grupo de edad, alcanzando estos últimos la madurez más rápidamente. La reapertura de la pesquería de 1997 a 2000 detuvo el restablecimiento de la pesquería, los peces de las clases 1997-1998 que aseguraron que la producción de la población se está volviendo más rara. Las retiradas actuales son demasiado grandes para reconstruir el stock y no son sostenibles a largo plazo.
De 1964 a 1985, las capturas anuales de esta población promediaron alrededor de 82.000 t, alcanzando un máximo de más de 100.000 t en 1983. Luego disminuyeron rápidamente hasta 1993, lo que dio lugar a una moratoria entre 1994 y 1996. En 1997 se concedió un TAC de 6.000 t artes de pesca ( redes de enmalle, palangres y líneas de mano ), este TAC de 3000 t variaba (1998) 7500 t (1999) antes de que no comenzara una segunda moratoria en 2003. La pesca se reanudó en 2004 con una cuota de 3500 t y luego 5000 t el año siguiente.
Entre 1974 y 1985, la biomasa total media de la población fue de 467.000 t . Se redujo a 300.000 toneladas en 1974 y luego alcanzó su punto máximo en 1983 con 603.000 toneladas . Luego colapsó repentinamente a 26.000 t en 1994. Entre 1995 y 2005 aumentó dolorosamente hasta llegar a 50.000 t, incluidas 38.000 t de reproductores. Incluso si la moratoria permitió duplicar el stock existente, la biomasa sigue siendo diez veces menor que los datos históricos, los TAC de 1999-2002 parecen haber obstaculizado considerablemente la recuperación del stock.
Para comprender cómo una explotación de 500 años pudo haber terminado tan abruptamente debido a la sobrepesca, los académicos han destacado los tres factores que contribuyen a explicar el colapso de la pesquería de bacalao y el fracaso de las medidas de gestión.
El primer factor importante que explica el colapso de la población de bacalao frente a las costas de Terranova es el uso de tecnologías que han permitido aumentar el volumen de capturas. Durante siglos, las técnicas tradicionales, en particular la pesca con caña , las capturas limitadas en volumen, salvaron ciertas áreas que eran demasiado profundas y permitieron apuntar a especies y tamaños específicos. A partir de la década de 1950, la introducción de poderosos arrastreros, equipados con radar, sonar y sistemas de navegación electrónicos, triplicó el volumen capturado y cambió la naturaleza y el impacto de la presión de pesca.
Estas nuevas tecnologías han afectado a la población de bacalao del norte de dos formas: aumentando el área y la profundidad de explotación. La población de bacalao disminuyó hasta que, por un lado, los peces supervivientes ya no pudieron reponer la población perdida cada año; y por otro lado los arrastreros capturaron grandes cantidades de capturas incidentales , sin valor comercial pero con un papel ecológico muy importante: estas capturas masivas socavaron todo el ecosistema, agotando los stocks de presas y depredadores. Junto con el bacalao, se capturaron grandes cantidades de capelán , una presa importante para el bacalao, como captura incidental, lo que socavó aún más la supervivencia de la población de bacalao restante.
También se señala el incumplimiento de los TAC y el tamaño de malla de las redes por parte de los pescadores, especialmente españoles, que en los años 80 realizaron capturas masivas de peces muy jóvenes (2-3 años). Fuera de la ZEE, nunca estarán preocupados.
Otro factor importante a considerar para comprender la ausencia de una política de gestión eficaz es la incertidumbre en la evaluación del recurso. La gestión de un recurso pesquero es una tarea extremadamente compleja con una multitud de intereses, perspectivas y fuentes de información a considerar. Cuando el conocimiento sobre el recurso es limitado o impreciso, la gestión se vuelve aún más difícil. También es una ciencia relativamente joven: el recurso se consideró ilimitado durante siglos, por lo que era difícil imponer asesoramiento científico a los pescadores y los responsables políticos. Las incógnitas más comunes son:
Por lo tanto, la ordenación pesquera está asociada a un grado de incertidumbre particularmente alto debido a problemas inherentes a la propia naturaleza del recurso. La pesquería de bacalao de Terranova no fue una excepción: una comprensión imperfecta del ecosistema oceánico, los desafíos técnicos y ambientales con las técnicas de observación han llevado a datos incompletos sobre el recurso. Las altas variaciones naturales de la población debido a la dinámica de los factores ambientales (como la temperatura del océano) aumentan la dificultad para discernir los efectos de la explotación. Los políticos a menudo aprovechan estas incertidumbres para imponer altos TAC en contra del consejo de los científicos. En el caso del bacalao del Atlántico, es sobre todo el hecho de no tener en cuenta la baja capacidad de reproducción de los alevines, que constituían el grueso de la biomasa en la década de 1980, lo que explica el incumplimiento de las cuotas impuestas a partir del 77.
Más allá de estas consideraciones ecológicas, las decisiones sobre el futuro de la pesca también se han visto influidas por factores sociales y económicos. A lo largo de la costa atlántica de Canadá, pero especialmente en Terranova, la pesca del bacalao fue una fuente de identidad social y cultural. Para muchas familias, representaba su medio de vida: la mayoría estaba directa o indirectamente relacionada con la pesca: pescadores, trabajadores de fábricas de pescado, vendedores de pescado, transportistas de pescado o empleados de empresas relacionadas. Además, muchas empresas, tanto extranjeras como nacionales, así como particulares, han invertido fuertemente en embarcaciones, equipos de pesca e infraestructura, y se han movilizado contra las políticas que restringen el acceso al recurso. Esto es típico de la tragedia de los bienes comunes : lo que está en el mejor interés del individuo no siempre es en el mejor interés de la sociedad en su conjunto. El libre acceso, que maximiza el beneficio individual, resulta en la ruina colectiva.
Cuando el gobierno finalmente actuó, ya era demasiado tarde. La moratoria de 1992 sólo duraría dos años, se esperaba que la población de bacalao del norte se recuperara rápidamente y con ella la pesquería. Desafortunadamente, el daño al ecosistema costero de Terranova fue irreversible, e incluso después de diecinueve años, la población de bacalao del norte no se ha recuperado y la pesca permanece cerrada.
El colapso y la falta de rápida recuperación a pesar de la moratoria pueden explicarse por una sinergia entre episodios climáticos poco favorables para el bacalao, quizás ligados al cambio climático antropogénico , pero sobre todo por la sobrepesca crónica desde la década de 1950. Características de la dinámica poblacional del especie explica el curso del colapso en sí. De hecho, el bacalao tiene características específicas de su ciclo de vida que lo hacen particularmente propenso a colapsos repentinos de población, asociados con una dinámica de recuperación muy baja:
Estas características explican por qué el bacalao es una especie vulnerable cuya sobreexplotación se prolongó hasta la casi desaparición de la población. Los pescadores explotaron esta ganancia inesperada durante 450 años sin provocar sobrepesca: los límites de las técnicas tradicionales, en particular las basadas en palangres o pequeñas redes de enmalle, permitieron mantener una gran reserva de viejos reproductores capaces de asegurar una buena reproducción. Las técnicas de pesca de arrastre introducidas a fines de la década de 1950 alteraron el equilibrio al permitir la captura masiva de reproductores que vivían en áreas más profundas y en alta mar, lo que condujo rápidamente a una reducción de la biomasa reproductora y especialmente de su tamaño. Sin embargo, la caída de la biomasa no ha degradado proporcionalmente el rendimiento de la pesca, lo que ha mantenido la ilusión sobre el estado del stock. En realidad, la población falsamente regenerada de la década de 1980 consistía solo en peces jóvenes que son menos reproductores. La población había perdido su capacidad para compensar la mortalidad relacionada con la pesca. La gestión puesta en marcha a principios de la década de 1980 para reproducir el rendimiento de la pesca tradicional, alrededor de 250.000 t anuales en la zona principal 2J3KL, fue un fracaso total. Estos TAC, lógicos en ese momento, fueron en realidad sobreestimados en gran medida porque la estructura de la población de bacalao ya no permitía el rendimiento que, sin embargo, había proporcionado durante varios siglos sin mostrar signos de colapso.
La recuperación de la población será larga, los primeros signos alentadores se confirmaron en 2011, 19 años después del cierre de la pesquería. Más allá de las características de la especie, varios factores explican la lentitud de esta reconstitución:
Dada la necesidad de una población fuerte de reproductores viejos, el crecimiento anual de la biomasa sigue siendo modesto (5-10% por año) a pesar de la moratoria, sin duda pasarán muchos años antes de que la pesquería pueda explotarse nuevamente con su rendimiento máximo equilibrado .
En 2015, las redes de arrastre científicas revelaron un aumento de la población de bacalao. Esto podría estar relacionado con un calentamiento de las aguas a partir de la segunda parte de la década de 2000, provocando el regreso del capelán del que se alimenta el bacalao.
En 2020, la población de bacalao se encuentra en un "mínimo crítico" debido al aumento de la mortalidad natural. Este canal debería durar hasta 2023.