El Emperador de Japón (天皇, Tennō ) Es el jefe de facto del estado japonés . Históricamente, sin embargo, el poder imperial a menudo ha sido usurpado de facto por jefes de familias poderosas, los más conocidos de los cuales son los shogun (将軍, shōgun ) .
De acuerdo con la Constitución del Japón , promulgada en 1947 durante la ocupación después de la Segunda Guerra Mundial , el emperador de Japón ahora sólo tiene un papel simbólico, con el poder ejecutivo en poder del primer ministro (内閣総理大臣, Naikaku Sori daijin , Litt. "El primer ministro del Gabinete " ) , jefe de gobierno , al igual que sus homólogos en la mayoría de las demás monarquías constitucionales .
Para escapar de la presión y retener su poder, algunos emperadores "retirados" decidieron entregar el trono a los miembros de la familia, mientras ejercían el control detrás de escena: