Un árbol notable es un árbol identificado por varias peculiaridades.
Por tanto, forma parte de un patrimonio por su rareza, su tamaño, su posición, su antigüedad o incluso su fuerza simbólica. El patrimonio en cuestión es natural, cultural, paisajístico, etc.
La escasez de áreas ocupadas por bosques primarios , la deforestación con el propósito de extender pastos o cultivos, la sobreexplotación que conduce a monocultivos de especies más productivas o más acordes con las necesidades de la economía actual, la contaminación destructiva, han llevado al hombre a darse cuenta el valor patrimonial particular que pueden representar determinados árboles.
Durante mucho tiempo, en algunas culturas, se ha sabido que los árboles más grandes o más grandes que otras albergan espíritus ancestrales o tienen virtudes particulares. Otros son apreciados por su sombra y pueden albergar diversas ceremonias o ser un lugar de encuentro, de justicia (“ árbol de palabrería ”, árbol de Saint-Louis…). Algunos de estos árboles tienen un nombre que a veces se convierte en el nombre de la localidad .
Casi en todas partes, por iniciativa de personas, asociaciones o comunidades, se realizan censos e inventarios y ciertos árboles se clasifican como monumentos y se benefician de cuidados y protección.
Definir el carácter "notable" de un árbol no es fácil. Los criterios varían según el tiempo y el lugar; son múltiples y subjetivos. Aparte de las cualidades indiscutibles que hacen que determinados individuos sean excepcionales, como la longevidad o el tamaño, se pueden tener en cuenta muchos otros parámetros.
Un árbol que pueda parecer cualquiera de sus congéneres en medio de un bosque, se notará aislado y sirviendo de hito visual en medio de un paisaje; plantado en medio de la plaza de un pueblo, adquirirá un valor simbólico y cultural en las cercanías de las generaciones de hombres que se codearán con él; solo por su esencia en una región, se distinguirá por su rareza, etc.
Las formas raras y originales hacen que algunos árboles sean particularmente notables.
Árbol notable por su anclaje al suelo.
Aquí, es la naturaleza rastrera de las ramas lo que impresiona (Lopez Lake, parques del condado de San Luis Obispo, California, Estados Unidos).
Las formas notables pueden resultar de los vientos marinos predominantes (Ka Lae, Hawaii, Estados Unidos).
El árbol Hitatchi (Japón) cuya forma recuerda la de los árboles pastados por herbívoros.
Árbol notable por las capas de sus ramas.
Ciprés calvo destacable por el tamaño de su tronco.
Árbol notable por su edad y el tamaño de su tronco.
Árbol notable por su edad.
Árbol notable por sus múltiples troncos y su edad.
Fusión ( anastomosis ) de tres hayas a través de su tronco. ( Ster (Stavelot) , Bélgica)
Se encuentran árboles muy grandes en la costa oeste de Australia y en Tasmania .
La identidad del árbol más viejo es más difícil de determinar. Los candidatos tienen varios miles de años y su edad solo puede evaluarse. Además, se debe hacer una distinción entre los árboles resultantes de la germinación y los derivados del rechazo . La edad de algunos árboles puede ser autenticada por dendrocronología , ya sea porque fueron talados o por muestreo.
En Abril de 2008, investigadores de la Universidad de Umeå ( Suecia ) anuncian el descubrimiento de un abeto , Picea abies , llamado Old Tjikko , que mide 4 metros de altura, cuyo sistema de raíces se cree que tiene 9550 años. La datación se realizó mediante el método del carbono 14 . Este descubrimiento se realizó en el monte Fulu en Dalarna ( Dalarna en sueco), en el centro de Suecia.
El tejo Fortingall , cuya edad se estima entre 2000 y 5000, es el árbol más antiguo de Europa .
El árbol vivo más antiguo conocido en la Tierra, fuera del sistema de raíces, fue durante mucho tiempo un pino Bristlecone , Pinus longaeva llamado Matusalén , que se dice que tiene casi 4.700 años y se encuentra en California a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, su ubicación precisa permanece en secreto para evitar cualquier acto de vandalismo. Otro aún mayor, apodado Prometeo , recibió un disparo por error en 1964 cuando tenía 4.900 años. También se dice que un Pinus aristata americano tiene unos 4.700 años y un cedro japonés 5.200 años. El árbol no clonal más antiguo que se conoce actualmente se descubrió en las Montañas Rocosas en 2012 y tiene 5.063 años, es un pino Bristlecone .
Muchos otros pueden reclamar el título de campeón en su especie o variedad o en una región, país o continente. En Sri Lanka , hay un árbol baniano sagrado que se dice que alcanza los 2.200 años y cuya leyenda cuenta que fue tocado por el Buda , aunque este hecho es anacrónico. Se dice que la edad de algunas secuoyas se acerca a los 2.700 años. Se dice que un ciprés en la ciudad de El Tule en México tiene unos miles de años.
El árbol siempre ha sido esencial para el hombre. Le proporcionó refugio, comida, protección, materiales y combustible. Todo esto y, más aún, la fuerte impresión de que su tamaño, su lado atemporal y sin embargo muy vivo, explican sin duda el lugar especial que ocupa, cualesquiera que sean las civilizaciones, en el espíritu humano. Las culturas animistas pueden considerar que ciertos árboles tienen un espíritu, protegen a los espíritus (posiblemente los espíritus de los antepasados) e interactúan con la vida cotidiana.
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