Animales en el antiguo Egipto
Ya en la prehistoria , la mayoría de los animales que vivían en el antiguo Egipto eran sagrados e idolatrados. Eran vistos como encarnaciones vivientes de los principios divinos y estaban asociados con dioses .
Los templos criaban en recintos sagrados animales relacionados con los dioses que allí se adoraban. Los animales muertos (al menos, los más importantes) tenían derecho a la momificación y al entierro ceremonial. Se han encontrado grandes cantidades de animales momificados (gato, toro, cocodrilo, pájaro, etc.)
Sin embargo, es necesario diferenciar entre dos tipos de devoción en torno a los animales: el culto al Único y el de los Múltiples:
- El Único: ciertos animales eran, de hecho, considerados hipóstasis del dios en la tierra, un equivalente a las estatuas del culto, receptáculos terrenales de la divinidad. Luego de su muerte natural, el animal fue momificado y enterrado con todos los honores, luego se buscó a su sucesor. El animal tenía que cumplir unos criterios fisiológicos específicos (para un buey, por ejemplo, el color del pelaje, determinadas manchas colocadas con precisión en el cuerpo, etc.). El nuevo “elegido” pasaría entonces su vida en el templo , en un lujoso recinto. El más famoso es sin duda el toro Apis en el Serapeum de Memphis , cuyo culto ha sobrevivido desde el tiempo Thinite hasta el período ptolemaico y que Herodoto describe en su estudio . Pero hay otros como los toros Mnévis y Boukhis o los carneros de Banebded y Elephantine .
- Los Múltiples: los animales momificados en "masa" son un fenómeno que se desarrolla especialmente en épocas tardías. Los templos crían cientos de animales en sus recintos que están destinados a ser ofrecidos por individuos como un " exvoto " (regalo votivo) a la deidad, lo que conduce al desarrollo de inmensas catacumbas de animales (como en Saqqarah ). Tenemos testimonios que ilustran la existencia de grandes aviarios en ibis ( Tounah el-Gebel ), o vestigios arqueológicos de "incubadoras" de huevos de cocodrilo ( Medinet Mâdi ). Los estudios sobre estas momias muestran que los animales podrían ser sacrificados (por ejemplo, se encontraron momias de gatos que en realidad estaban llenas de varios gatitos) o que solo se pudo seleccionar una parte del cuerpo del animal (como las "momias" compuestas exclusivamente por patas de ibis). . Este comercio real, sin duda muy rentable para los templos, también ha dado lugar a abusos y tenemos constancia de juicios contra sacerdotes que habían vendido momias falsas. La demanda de animales destinados a este uso, muy superior a la que la cría podía ofrecer (más de setenta millones habrían sido embalsamados), llevó a los embalsamadores a estar satisfechos con "partes" del animal, o incluso con objetos relacionados (solo uno en tres momias contenían un animal completo y otro tercio contenía solo una parte del animal). Sin embargo, el cuidado con estas momias demuestra que no había mucha diferencia entre ellas a ojos de los egipcios, a pesar de su diferencia de contenido.
Animales en escritura egipcia
La escritura de los antiguos egipcios, los jeroglíficos , utiliza muchos animales en sentido figurado, pero también simbólico y fonético.
Ejemplos de mamíferos:
Ejemplos de aves:
Ejemplos de anfibios y reptiles:
Ejemplos de peces e insectos:
Animales y mitología egipcia
Las doce horas del día y la noche estaban asociadas cada una con uno de los doce animales sagrados que son:
- el gato ,
- el perro ,
- la serpiente ,
- el escarabajo ,
- el burro ,
- el leon ,
- el carnero ,
- el toro ,
- el halcón ,
- el mono ,
- el ibis ,
- el cocodrilo .
Notas y referencias
-
MA. C., “ Momias de animales, ¿una estafa antigua? ", Cuadernos de Ciencias y Vida , n o 156,octubre de 2015, p. 7.
-
(en) Holly Ellyatt, "¡ Eso es una envoltura! Momia egipcia 'escándalo' expuesta ” , en cnbc.com ,11 de mayo de 2015.
Ver también
