Un estado insular es un país cuyo territorio está formado por una o más islas o archipiélagos . En 2011, 47 de los 193 países miembros de las Naciones Unidas eran estados insulares, es decir, casi una cuarta parte.
Los estados insulares son en su mayoría países pequeños con poblaciones relativamente pequeñas.
Algunos estados insulares se concentran en una o dos islas principales, como es el caso del Reino Unido , Trinidad y Tobago , Nueva Zelanda , Taiwán o Singapur . Otros se encuentran dispersos en decenas o incluso cientos de islas como Indonesia , Filipinas , las Seychelles , las Islas Marshall o las Maldivas . Algunos países insulares comparten su (s) isla (s) con uno o más países como el Reino Unido con Irlanda , Haití con la República Dominicana o Indonesia, que comparte islas con Timor Oriental , Papua-Nueva Guinea , Brunei y Malasia .
El porcentaje de estados insulares democráticos es más alto que el de los países continentales. Históricamente, son más propensos a la estabilidad política que sus vecinos continentales.
Los estados insulares han sido a menudo objeto de conquistas marítimas y rivalidades entre dos o más países. Los estados insulares son más propensos a ser atacados por grandes estados continentales debido a su tamaño y dependencia de las rutas de comunicaciones aéreas y marítimas. Muchos países insulares también son vulnerables a los ataques de mercenarios u otros invasores, a pesar de que su ubicación geográfica aislada los convierte en objetivos difíciles de alcanzar.
Muchos estados insulares dependen de la pesca para su importante suministro natural de alimentos . Algunos están recurriendo a energías renovables : eólica , hidroeléctrica , geotérmica , biodiesel , etc., para no gastar demasiado en productos petrolíferos .