El Danelaw ( Dena lagu en inglés antiguo , Danelagen en danés ), como se define en la Crónica anglosajona , es el nombre dado a la parte del Reino Unido donde se aplica la ley (ley) del 'danés' (danés) , el Invasores vikingos de Dinamarca (así como de Noruega), y donde esta ley suplantó a la de los anglosajones . Los historiadores modernos han dado a este término un significado geográfico: el Danelaw se extendía por el norte y el este de Inglaterra.
El término Danelaw también describe el conjunto de condiciones legales y definiciones creadas por los tratados entre el rey inglés Alfred el Grande y el danés Guthrum , establecidos después de la derrota de este último en Ethandun en 878. En 886, se formalizó el tratado entre Alfred y Guthrum , definiendo la frontera entre sus reinos, con cláusulas para relaciones pacíficas entre anglosajones y vikingos.
La ley danesa prevaleció en los antiguos reinos de Northumbria y East Anglia , así como en el área de las Cinco Ciudades ( Leicester , Nottingham , Derby , Stamford y Lincoln ).
La prosperidad del Danelaw, especialmente del reino de Jórvík , lo convirtió en un objetivo para los nuevos invasores vikingos. Los conflictos con Wessex y Mercia socavaron su poder, y el debilitamiento de su poderío militar lo llevó a sumisión a Eduardo el Viejo a cambio de su protección.
El Danelaw ocupó Inglaterra al norte de la línea Londres - Chester , excepto en la parte de Northumbria al este de los Peninos . Dentro de este territorio, cinco ciudades fortificadas eran de gran importancia: Leicester , Nottingham , Derby , Stamford y Lincoln , comúnmente conocidas como Five Boroughs ( Five Boroughs , el término antiguo burgo inglés que designa un asentamiento fortificado de cualquier tamaño).
Desde el inicio de la IX ° siglo , ofensivo danés en las orillas de la Islas Británicas comenzó a ser acompañado por un movimiento de los asentamientos. Los daneses se establecieron por primera vez en Inglaterra en 865, cuando los hermanos Halfdan e Ivar Ragnarsson pasaron el invierno en East Anglia . En 867, se trasladaron al norte y, aprovechando la guerra civil entre los reyes Osberht y Ælle , capturaron York , la ciudad más grande de Northumbria . Los dos rivales son asesinados y reemplazados en el trono por Ecgberht , un títere desprovisto de cualquier poder real.
El rey Ethelred de Wessex y su hermano Alfred lideran su ejército contra los daneses en Nottingham , pero los daneses se niegan a dejar sus fortificaciones para luchar. El rey Burgred de Mercia negocia con Ivar, dejando Nottingham a los daneses a cambio de la paz para el resto de Mercia . Liderados por Ivar, los daneses derrotan al rey Edmond de East Anglia en Hoxne en 869 y se apoderan de su reino. Æthelred y Alfred una vez más intentan detener a Ivar atacándolo en Reading , pero son rechazados con grandes pérdidas. Los daneses los cazan, pero son derrotados en7 de enero de 871en Ashdown . Los daneses se retiraron a Basing , donde Æthelred los llamó, pero a su vez fue derrotado. Ivar confirma esta victoria por un segundo, en marzo, en Meretun .
Æthelred murió el 23 de abrily Alfred lo sucede en el trono de Wessex. Debilitado por las recientes derrotas, debe rendir homenaje a Ivar para lograr la paz. Los daneses luego giran hacia el norte e invaden Mercia, en una campaña que dura hasta 874 y termina con la caída del reino y la muerte de Ivar. Guthrum lo sucede al frente de las tropas y continúa la guerra. En diez años, los daneses conquistaron East Anglia, Northumbria y Mercia: solo Wessex todavía los resiste.
La guerra estalló de nuevo en 876. Los daneses tomaron las fortalezas de Wareham y Exeter , en las que Alfred las sitió. Deben rendirse después de perder sus refuerzos en una tormenta. Dos años después, Guthrum ataca de nuevo, sorprendiendo a las tropas de Alfred que invernan en Chippenham . Alfred se salva cuando el ejército danés que iba a tomarlo por la retaguardia se demoró para apoderarse de la fortaleza de Countisbury Hill , cuyos defensores, liderados por un ealdorman llamado Odda , aplastan a los daneses ( Batalla de Cynwit ).
Alfred tuvo que esconderse por un tiempo en Athelney , en los pantanos de Somerset , luego reunió un ejército en la primavera de 878 y atacó a Guthrum en Ethandun . Los daneses, derrotados, se retiran a Chippenham. Asediados por Alfred, se rindieron rápidamente. Como condición para esta rendición, Alfred exige que Guthrum sea bautizado y se convierta en su ahijado.
La paz duró hasta 884, fecha de otro ataque de Guthrum, esta vez en Kent . Alfred lo derrota y concluye un tratado de paz que fija las fronteras de Danelaw y otorga autonomía a los daneses en esta región.
Al principio de la X ª siglo , los daneses se enfrentan los hijos de Alfredo el Grande: su hija Æthelflæd , Señora de Mercians remate de Derby en el año 917, y su hijo Eduardo el Viejo , que ganó una gran victoria sobre los Northumbria en 911 a las Tettenhall , anexó Mercia a la muerte de Æthelflæd, y recuperó Essex y East Anglia de manos de los invasores. En 918, todos los daneses al sur del Humber quedaron bajo su mando y, a su muerte, incluso Northumbria estaba ocupada.
Los vikingos continuaron sus esfuerzos en Inglaterra durante dos décadas. En 937, Olaf Gothfrithson fue derrotado en Brunanburh por Æthelstan , pero regresó dos años más tarde y aprovechó la muerte de Æthelstan para retomar York y las Cinco Ciudades. Esta reconquista es efímera: a partir de 943, Edmond , sucesor de Æthelstan, recupera las Cinco Ciudades, luego York al año siguiente. En 954, la muerte de Eric con el Hacha Sangrienta , que se había apoderado brevemente del reino vikingo de York, marcó el final del Danelaw.
Como prácticamente no existe una fuente escrita sobre el asentamiento escandinavo de Danelaw, la investigación aún no ha alcanzado un consenso general. Las fuentes arqueológicas también pueden responder solo parcialmente a preguntas abiertas. La única fuente escrita contemporánea que menciona el establecimiento de colonos escandinavos es la Crónica anglosajona .
Este último menciona, para los años 876 y 877, la división de tierras de Northumbria y respectivamente de Mercia Oriental entre los miembros del Gran Ejército .
Para el año 892, la crónica informa que la Grande Armée se embarcó con caballos hacia Inglaterra y, para el año 893, que el ejército inglés se apoderó de todas las posesiones de los daneses, así como de mujeres y niños durante el ataque al ejército vikingo. campamento en Benfleet. Al año siguiente está escrito que los daneses pusieron a sus esposas a salvo en East Anglia. En 896, la crónica informa que, tras la disolución del ejército danés, una parte va a Northumbria, una parte a East Anglia y que los más pobres se embarcan en nuevos saqueos en Francia. Cuando varios reyes irlandeses se aliaron en 902 y derrotaron a los vikingos de Dublín, estos últimos llegaron a establecerse en el noroeste de Inglaterra.
Se estima hoy que el tamaño del Gran Ejército de 865 estaba entre 500 y 3,000 hombres. Sin embargo, esta cifra reducida no debería hacernos olvidar que el ejército, formado por vikingos bien dirigidos y entrenados para el combate, se opuso con mayor frecuencia a los campesinos alistados apresuradamente que tenían pocas posibilidades de ganar. Asimismo, el gran ejército que, según la Crónica anglosajona, había venido del continente en dos grupos de 250 y 80 barcos, habría contado con mucho menos de 10.000 hombres según las estimaciones actuales. Para explicar la fuerte huella escandinava en el Danelaw, la investigación sugiere que una segunda ola de inmigración tuvo lugar después de la ocupación militar. Sin embargo, es difícil proporcionar pruebas de esta afirmación.
La lista de nombres de lugares que se da en el Domesday Book de 1086 permite complementar la información proporcionada por las escasas fuentes escritas sobre la colonización. El Libro de Domesday permitió al rey Guillermo el Conquistador (rey de 1066 a 1087) identificar las fuerzas de las tierras que pertenecen a la corona. Hay tres formas importantes de topónimos de origen escandinavo:
Además de los casos anteriores, existen otras denominaciones de origen escandinavo que, aunque menos utilizadas, aparecen en muchos topónimos. Estos son, por ejemplo, nombres en -ey , -bost , -dale , -gate , -kirk o -toft . Solo en el territorio de Cinq Bourgs , el Domeasday Book enumera más de 500 nombres de pueblos de origen danés.
Los historiadores antiguos parten del principio y del hecho de que el Gran Ejército, bajo la dirección de sus líderes, se estableció en el territorio de Danelaw en gran número. La gran concentración observada de campesinos libres ( socmen ) en el Danelaw es uno de los argumentos esgrimidos para apoyar la tesis de un gran número de colonos. Sin embargo, esto no es un resultado directo de las diferentes condiciones económicas y sociales que supuestamente importaron los colonos escandinavos. Por el contrario, la guerra defensiva librada en el Reino de Wessex contra los invasores escandinavos condujo más bien a una centralización de la administración y una concentración de los recursos económicos. Por lo tanto, hubo una mayor formación de señoríos poblados por campesinos no libres y esto resultó en una disminución en el número de campesinos libres en el mundo anglosajón. El Danelaw, por otro lado, permanece políticamente dividido entre los jefes locales y los campesinos libres son más numerosos. Su estado tampoco está determinada por su origen: sólo seis de 74 campesinos libres mencionados en los documentos de la XI ª nombres escandinavos oso siglo.
Las reflexiones sobre la historia de la colonización también se relacionan con la distribución territorial de los diferentes tipos de nombres en comparación con los datos agrícolas. Los lugares con nombres de pueblos con un sufijo -tun se encuentran con mayor frecuencia en buenas tierras cultivables. Estos son pueblos anglosajones preexistentes que han sido renombrados por sus nuevos ocupantes escandinavos. Las aldeas cuyos nombres terminan en -by parecen referirse a una segunda fase de asentamiento en la que se confiscaron tierras todavía sin cultivar pero utilizables. Estos lugares se encuentran con mucha menos frecuencia en buenas tierras cultivables. Los topónimos compuestos con la denominación -thorpe casi siempre se encuentran en el límite de tierras cultivables y parecen haber sido los últimos en fundar.
El legado de la invasión vikinga no se limita solo a la toponimia sino también al lenguaje hablado. En la época del Danelaw, todavía existía un entendimiento mutuo entre el nórdico antiguo y el inglés antiguo, aunque débilmente. Esto resultó en la incorporación de muchas palabras nórdicas en el vocabulario inglés, como las palabras ley , cielo y ventana , así como los pronombres en tercera persona del plural ellos , ellos y sus ("ellos, ellos, sus (s)"). Muchas palabras nórdicas aún sobreviven en los dialectos del noreste de Inglaterra.
En 2000, la BBC encargó a un equipo de científicos dirigido por el profesor David Goldstein que realizara una investigación genética sobre el impacto genético de la presencia vikinga en Gran Bretaña. El nombre de esta misión encomendada a biólogos del University College London fue "Sangre de los vikingos" o " Sangre de los vikingos ". En 2001, el documental de la BBC serie Sangre de los Vikings comparación de ADN de muestras de 2.000 británicos de toda la isla con la de los escandinavos, con el fin de averiguar el grado en que los vikingos dejaron su huella en la isla.. El estudio mostró que la influencia noruega se había extendido por Gran Bretaña, siendo la muestra más grande de Penrith , Cumbria . Los invasores del Norte colonizaron más particularmente ciertas áreas de las Islas Británicas como Orkney y Shetland . Este estudio se centró en la colonización noruega porque los descendientes de los daneses no se pueden distinguir genéticamente de los anglosajones.
El Danelaw fue un factor importante en el establecimiento de una paz civil entre las comunidades anglosajona y vikinga, por ejemplo, definiendo equivalencias en puntos de disputa legal, como el precio exacto de los wergilds . La mayoría de los conceptos legales de las dos naciones eran compatibles: por ejemplo, el wapentake vikingo, la unidad estándar de medida de la tierra, era técnicamente intercambiable con el centenar anglosajón. El uso del sitio de ejecución y el cementerio en Walkington Wold en Yorkshire Wolds sugiere que la práctica judicial ha continuado sin interrupciones.