El baijiu (白酒 morph. "Alcohol blanco") es la denominación en China del brandy obtenido por destilación de vino de grano en sorgo básico ( maotai , Erguotou , meiguilu jiu ) o, más raramente, de arroz glutinoso , y a menudo mezclado con maíz , trigo. , cebada , cebada tibetana o el mijo .
El shōchū japonés está relacionado. A veces se le llama maotai en el extranjero, por metonimia con cierto alcohol de sorgo.
En China, el baijiu generalmente se bebe seco ( chino :干杯 ; pinyin : ; litt. "Vaso seco"), durante una comida o en una fiesta: en esto, su modo de consumo difiere significativamente del de Europa Occidental (el alcohol es más frecuente fruta que cereal) donde los aguardientes y licores se beben al final de una comida o después de la comida. La única excepción es el vaso de licor que se bebe en medio de una comida para permitir que los invitados digieran mejor y sigan comiendo. Este ritual tiene diferentes nombres y formas variadas según la región de Europa. El más conocido en Francia es el " agujero normando " que combina Calvados y sorbete de manzana o pera. En China, los brindis en honor a la familia, el jefe, los compañeros, los amigos se suceden durante la comida o la fiesta. Es casi obligatorio beber Baijiu , durante eventos como bodas o cumpleaños, pero también durante las comidas de grandes empresas, muy popular entre el personal y la dirección .
Según la tradición china, uno no bebe para uno mismo, esto también se puede tomar como una mala educación: es recomendable invitar a una o más personas estando de pie. Por lo tanto, un invitado distinguido se ve amenazado con tener que beber una cantidad considerable de vasos con alto contenido de alcohol y luego vomitar al final, lo que se considera normal. Esta forma de beber tiene una ventaja innegable: la facilidad de uso. Sin embargo, muchos occidentales se sorprenden de verse obligados a beber tantos vasos por encargo .
El baijiu se ve cada vez más desafiado por el auge de otras bebidas alcohólicas:
Los baijiu existen en innumerables formas. Uno de los más populares es el èrguōtóu (二锅头/二鍋頭, ), un alcohol de Beijing que también se consume ampliamente en la región de Dongbei y en los alrededores de Beijing (especialmente en Hebei , Shandong ): es un alcohol de sorgo fuerte y muy barato. y más) y de más o menos buena calidad según la marca, y presentados sin lujos (cartones plásticos de medio litro, latas transparentes de dos litros, botellitas de vidrio disponibles en restaurantes). Otros baijiu , como neigong jiu (内 宫 酒, ), pueden costar hasta varios miles de yuanes por botella. A menudo se presentan en botellas opacas que imitan la cerámica tradicional. También hay botellas disponibles fuera de las redes comerciales ( feimaijiu ,非 卖酒, ), generalmente reservadas para ejecutivos del Partido Comunista y líderes empresariales, y en ocasiones se presentan sin etiqueta.
También hay variedades aromatizadas, como meiguilujiu (玫瑰 露酒, , "alcohol de rocío de rosa"), comúnmente escrito mei kwei lu chew , alcohol de sorgo aromatizado con extracto de rosa , que se sirve con frecuencia en los restaurantes. digestivo .