El amnios es la envoltura que se forma alrededor del embrión (luego el feto ) de amniotas y que tiene la función de protegerlo. El amnios y el corion juntos forman la pared del saco amniótico que mantiene el líquido amniótico alrededor del embrión protegiendo al embrión del choque y la deshidratación. Caracteriza a los amniotas y corresponde a una adaptación muy importante a la vida en el aire.
Este saco amniótico está formado por el ectodermo y el mesodermo ( somatopleura ) del embrión, lo que hace que el amnios sea un anexo embrionario . Por el contrario, la placenta es de origen materno-fetal.
En los hombres , durante un embarazo gemelar , varios fetos pueden compartir el mismo saco amniótico (gemelos monoamnióticos). Este raro caso puede ser la causa del nacimiento de gemelos siameses (aún más raro). De lo contrario, cada feto tiene su propio amnios (gemelos biamnióticos).
Del amnios de los amniotas se debe distinguir el amnionus de ciertos insectos (como Drosophila ) que también es un apéndice embrionario, pero que se forma solo a partir del ectodermo (de la región más dorsal del embrión). El amnios de los amniotas y el amnionosum son estructuras similares, pero aparecieron por convergencia evolutiva en el marco de la protección de la deshidratación durante el desarrollo embrionario en el aire.