Un área de conservación especial ( ZEC ) es, según la legislación de la Unión Europea , un sitio natural o seminatural designado por los Estados miembros, que es de gran interés por el excepcional patrimonio natural que alberga. En dichos sitios, los Estados miembros deben tomar las medidas que consideren oportunas (reglamentarias, contractuales, administrativas, educativas, etc.) para preservar en buen estado el patrimonio natural del sitio.
Las ZEC fueron introducidas por la Directiva 92/43 / CEE, Directiva Hábitats-Fauna-Flora de 21 de mayo de 1992 , donde se definen con precisión en estos términos:
"Un lugar de importancia comunitaria designado por los Estados miembros mediante acto reglamentario, administrativo y / o contractual en el que se apliquen las medidas de conservación necesarias para mantener o restaurar, en un estado de conservación favorable, los hábitats naturales y / o poblaciones de especies para las que el sitio está designado. "
- Comisión Europea, Directiva 92/43 / CEE de 21 de mayo de 1992 relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres.
El procedimiento de designación de las ZEC es más largo que el de las ZEPA . Cada estado comienza con el inventario de sitios potenciales en su territorio. A continuación, presenta propuestas a la Comisión Europea, en forma de " pSIC " (propuesta para un sitio de interés comunitario ). Tras la aprobación de la Comisión, el pSIC se incluye como lugar de interés comunitario para la Unión Europea y se integra en la red Natura 2000. A continuación, un decreto ministerial designa el lugar como SAC, cuando se completa y aprueba su documento objetivo (ver debajo).
Las ZEC son complementarias a las ZEPA, Zonas de Protección Especial designadas por la Directiva de Aves de 1979, que a su vez aseguran la protección de sitios naturales de importancia europea para las especies de aves silvestres.
En última instancia, todas las ZEC y ZEPA formarán una vasta red ecológica a nivel de la Unión Europea, listada con el nombre de Natura 2000 . El procedimiento para la designación de sitios, CSS como SPA, aún está en desarrollo, y cada nuevo país miembro de la Unión debe establecer su lista de sitios al ingresar a la comunidad, algunos para un área grande (casi el 30% del área de Eslovenia se ofrece en ZSC.
En diciembre de 2018, la Unión Europea tenía 24.191 ( pSIC, SIC , ZSC) para un área total de 1.051.569 km 2 , incluidos 598.540 km 2 de superficie terrestre y 453.029 km 2 de superficie marina, lo que representa el 13,8% de su territorio.
A diciembre de 2018, Alemania tenía 4.544 áreas especiales de conservación (SAC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 54.466 km 2 .
A diciembre de 2018, Austria tenía 304 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 9.381 km 2 .
En diciembre de 2018, Bélgica tenía 281 áreas de conservación especial (ZEC) (incluidas pSIC, SIC ) en un área de 4.409 km 2 .
En diciembre de 2018, Bulgaria tenía 233 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, LIC ) que cubren un área de 35,740 km 2 .
A diciembre de 2018, Croacia tenía 741 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, LIC ) que cubren un área de 20,708 km 2 .
A diciembre de 2018, Chipre tenía 41 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, LIC ) que cubren un área de 877 km 2 .
A diciembre de 2018, Dinamarca tenía 269 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, LIC ) que cubren un área de 19.781 km 2 .
A diciembre de 2018, España tenía 1.467 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas pSIC, SIC ) con una superficie total de 172.473 km 2 .
En diciembre de 2018, Estonia tenía 541 Áreas Especiales de Conservación (ZEC) (incluidas pSIC, LIC ) con un área total de 11.689 km 2 .
A diciembre de 2018, Finlandia tenía 1.721 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, LIC ) con un área total de 49.873 km 2 .
La red de lugares franceses Natura 2000 tardó mucho en establecerse, a menudo debido a controversias y la mala recepción dada a lo que se percibía como confiscación de tierras (ver “ La controversia en torno a Natura 2000 ”). Por tanto, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas ha sancionado a Francia en tres ocasiones, a pesar de importantes avances, por el retraso en la creación de esta red Natura 2000.
En septiembre de 2007, la red francesa de lugares Natura 2000 incluía 1.705 lugares que cubrían 6,8 millones de hectáreas (excluidos los entornos marinos), o el 12,4% del área metropolitana terrestre, incluidos:
En diciembre de 2018, Francia tenía 1377 áreas de conservación especial (ZSC) (incluidas pSIC, SIC ) sobre un área total de 154,793 km².
En diciembre de 2018, Grecia tenía 265 áreas especiales de conservación (SAC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 39,440 km².
En diciembre de 2018, Hungría tenía 479 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 14,442 km².
En diciembre de 2018, Irlanda tenía 439 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, LIC ) que cubren un área de 16,950 km².
En diciembre de 2018, Italia tenía 2.335 áreas especiales de conservación (SAC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 48.699 km².
A diciembre de 2018, Letonia tenía 329 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 10.085 km².
A diciembre de 2018, Lituania tenía 481 áreas de conservación especial (ZEC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 7.246 km².
En diciembre de 2018, Luxemburgo tenía 48 zonas de conservación especial (ZSC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 416 km².
A diciembre de 2018, Malta tenía 37 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, LIC ) que cubren un área de 2,323 km².
En diciembre de 2018, los Países Bajos tenían 139 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 15,213 km².
A diciembre de 2018, Polonia tenía 849 áreas de conservación especial (ZEC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 38,526 km².
En diciembre de 2018, Portugal tenía 107 áreas de conservación especial (ZEC) (incluidas pSIC, SIC ) que cubren un área de 46.598 km².
A diciembre de 2018, la República Checa tenía 1,112 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, LIC ) que cubren un área de 7,951 km 2 .
En diciembre de 2018, Rumania tenía 1112 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, SIC ) que cubren un área de 7951 km 2 .
A diciembre de 2018, el Reino Unido tenía 660 áreas especiales de conservación (SAC) (incluidas pSIC, SCI ) que cubren un área de 134,921 km 2 .
En diciembre de 2018, Eslovaquia tenía 642 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, SIC ) que cubrían un área de 6.151 km 2 .
En diciembre de 2018, Eslovenia tenía 324 áreas especiales de conservación (ZEC) (incluidas las pSIC, LIC ) que cubren un área de 6.638 km 2 .
A diciembre de 2018, Suecia tenía 3.991 áreas especiales de conservación (SAC) (incluidas pSIC, SCI ) que cubren un área de 75.280 km 2 .