La mayoría cualificada es un porcentaje específico de votos que debe obtener una propuesta para ser aceptada. Luego se opone a la minoría de bloqueo , que permite, con menos de la mitad de los votos, bloquear una decisión.
Se diferencia de la mayoría absoluta en que básicamente puede ser mucho mayor. De hecho, una mayoría absoluta simple requiere al menos la mitad de los votos más uno. Sin embargo, una mayoría tan pequeña se considera demasiado ajustada para ciertos procedimientos legales de carácter excepcional (por ejemplo, una modificación de la Constitución ) para garantizar el carácter democrático de estos procedimientos. La mayoría cualificada (por ejemplo, dos tercios o tres cuartos de los votos) permite así demostrar que una clara mayoría de los representantes electos del pueblo (y por tanto en teoría una clara mayoría de la población) aprueba estos procedimientos legales, y por tanto garantizar su carácter democrático.
En la Unión Europea , según el Tratado de Lisboa , una decisión legislativa (propuesta por la Comisión Europea ) se reconoce como adoptada si recibe una mayoría cualificada. Desde el 1 er noviembre de 2014, la mayoría cualificada se define como el 55% de los votos de los miembros del Consejo de la Unión Europea al menos 15 estados y al menos el 65% de la población de la Unión Europea.