La velocidad máxima de una aeronave en vuelo es la velocidad que no debe superar sin comprometer la seguridad (riesgo de daño o rotura estructural, pérdida de control). El fabricante define varias velocidades características , de acuerdo con los estándares de certificación , para diferentes condiciones de vuelo.
Varias velocidades máximas se definen según las condiciones de vuelo y la configuración de la aeronave. A menos que se especifique lo contrario, se expresan en velocidad aerodinámica indicada (velocidad leída en el anemómetro ( pulgadas ) ).
La velocidad máxima puede ser impuesta por las fuerzas aerodinámicas que se aplican a la estructura de la aeronave, creando un riesgo de deformación irreversible o incluso de destrucción completa. También tiene en cuenta el riesgo de flotación .
Cuando la presión atmosférica disminuye, a la misma velocidad indicada, la velocidad del aire aumenta al igual que el número de Mach . Los aviones subsónicos no pueden acercarse a Mach 1 por el dolor de los golpes o incluso la pérdida de control ( pérdida alta ). A gran altitud , el avión generalmente ya no está limitado en la velocidad aerodinámica indicada sino en Mach.
Se denota V MO (del inglés Velocity Maximum Operating ).
Esta es una velocidad del aire que no debe excederse deliberadamente, independientemente de la envolvente de vuelo (ascenso, descenso, crucero). Como excepción, en ocasiones puede estar autorizado a superar esta velocidad en vuelos de prueba o de entrenamiento. Esta velocidad se determina para incluir un margen de seguridad para tener en cuenta cualquier adelantamiento involuntario.
Esta velocidad a menudo se define como constante para un dispositivo determinado, pero a veces puede variar según la altitud.
En caso de rebasamiento, por ejemplo, pueden producirse los siguientes fenómenos (según el dispositivo):
Esta es la misma definición que para V MO , excepto que se aplica al Número Mach y no a la velocidad calibrada del dispositivo. Luego hablamos del M MO .
Para este tipo de dispositivos, en sustitución de las velocidades anteriores V MO y M MO , se definen las siguientes velocidades:
En algunos anemómetros , el V NE se indica con una línea roja. El V NE indicado generalmente depende de la altitud de presión y / o la temperatura. De hecho, a gran altura, la velocidad indicada por el anenómetro es menor que la velocidad real. La velocidad máxima que no debe superarse se refiere a la velocidad real y no a la velocidad indicada. Por encima de esta velocidad real, pueden ocurrir oscilaciones divergentes al nivel de las alas que eventualmente harán que se rompan. Así, el V NE de un planeador ASH-25 pasa de 280 km / ha 3 km de altitud a 195 km / ha 9 km de altitud. Esto corresponde a una reducción del 30% en V NE . Esta reducción del V NE es, por tanto, proporcional a la reducción de la raíz cuadrada de la densidad del aire, lo que significa que la velocidad máxima real del aire (y no la velocidad indicada ) es uniforme en función de la altitud. Este postulado, sin embargo, es cuestionado por ciertos autores que afirman que la disminución en la velocidad indicada de activación del aleteo disminuye más débilmente que lo expuesto anteriormente .
No se debe sobrepasar el V NO en atmósfera agitada, ya que en caso de ráfaga se podría sobrepasar el V NE , lo que podría provocar una deformación permanente o rotura de la celda. En algunos anemómetros , el rango de velocidades por encima de V NO se indica con un arco amarillo.
Se denota V FE (del inglés Velocity Flaps Extended ). Se trata de todas las configuraciones de gran elevación : cada combinación de posiciones de lamas y contraventanas (según el dispositivo).
En algunos anemómetros , el rango de velocidades por debajo de V FE se indica mediante un arco blanco.
Se hace una distinción entre las siguientes velocidades:
Se denota V A . Ésta es la velocidad máxima a la que se permite utilizar la desviación completa de los controles de vuelo. Más allá de eso, el recorrido del control de vuelo debe permanecer limitado (las superficies de control ya no deben girarse a sus deflexiones máximas).