Una estación de radio es un conjunto de equipos destinados a la transmisión remota, por medio de ondas electromagnéticas , de transmisiones de radio en una determinada frecuencia de carácter solo audio (solo se emite sonido). La estación incluye un conjunto de dispositivos: el transmisor, el driver, el amplificador y, opcionalmente, el codificador RDS . Cada estación de radio se recibe en una o más frecuencias específicas de la banda de recepción. Algunas estaciones de radio utilizan varios transmisores para cubrir un área geográfica más grande.
Existen varios rangos de frecuencia para las estaciones de radio cuyo nombre indica tanto dicha banda de frecuencia como también la tecnología utilizada para la demodulación :
Cuanto mayor sea la frecuencia de la señal , menor será su rango. Así en la banda FM vemos rangos que van desde los 20 a los 40 kilómetros dependiendo de la calidad del transmisor y en ondas largas podemos llegar a varios miles de kilómetros. Para la cantidad de información transportable es al revés; cuanto mayor sea la frecuencia, más información se puede transmitir. En la banda FM es posible recibir una señal estéreo . En Estados Unidos, donde la radiodifusión en las bandas de AM está más desarrollada que en Europa (tamaño del territorio y alcance de los transmisores), muchas emisoras emiten en modulación de amplitud y en estéreo .
En Europa, el ancho de banda de audio de los transmisores de amplitud modulada se limita deliberadamente a 4,5 kHz mediante un filtrado para permitir la colocación de más transmisores.
El ancho de banda es función de la frecuencia utilizada. Como recordatorio, en Francia , la televisión analógica estaba en modulación de amplitud. La línea 819 requería 10 MHz de ancho de banda y algunos transmisores estaban en los 50 MHz más o menos. Canal + en 625 líneas se emitió en algunos casos en esta misma banda de frecuencia .
La organización física de una emisora de radio es variable y puede llegar a ser muy compleja:
El Consejo Superior del Audiovisual (CSA) fue creado en 1989 . En particular, es responsable de asignar las frecuencias disponibles. La creación nació de un deseo de proximidad del organismo regulador a las estaciones de radio francesas. Por tanto, el CSA se divide en varios comités técnicos audiovisuales (CTA) instalados en Lyon , Lille , París , Caen , Burdeos , Toulouse , Marsella , Nancy , Clermont-Ferrand , Rennes , Poitiers y Dijon . Cada CTA es responsable de una o dos regiones. Por su proximidad y su conocimiento de las realidades locales, los CTA ejercen un control efectivo.
Para preservar un panorama de radio diversificado y equilibrado, la CSA ha definido categorías de radio en el "comunicado de prensa 34":
Las convocatorias de candidaturas se realizan ahora categoría por categoría. Los archivos de las radios candidatas son estudiados y seleccionados por cada CTA involucrado. La CSA, con sede en París , toma la decisión final.