El sial es el nombre que se le dio a la fina corteza (de 10 a 20 km de espesor) compuesta principalmente por sílice y alúmina (o silicato de aluminio ).
La palabra sial está formada por la unión de los símbolos de los dos elementos químicos silicio (Si) y aluminio (Al).
Hoy, tendemos a llamar sial corteza continental .