El secuestro es, por ley , el acto de mantener a una persona encerrada contra su voluntad sin ninguna autoridad legal mediante el uso de violencia, engaño o amenaza. En varios países, el confinamiento forzoso es un delito punible por ley. A menudo se asocia con el secuestro , la violación , la tortura o la asociación delictiva .
El término no debe confundirse con depósito en garantía, que se refiere a la idea de retener la propiedad.
En la legislación belga , el artículo 376 del código penal establece penas de quince a veinte años de prisión cuando la reclusión va acompañada de agresión sexual .
En la legislación francesa , el secuestro es un delito punible con veinte años de prisión, salvo que la persona secuestrada sea liberada voluntariamente en un plazo de siete días, en cuyo caso la pena es de cinco años de prisión y una multa de 75.000 euros . La pena podrá incrementarse a cadena perpetua o por un período irreductible de treinta años en caso de circunstancia agravante . Antes de la abolición de la pena de muerte, la detención arbitraria acompañada de tortura corporal se castigaba con la pena capital.
En la legislación suiza , el artículo 183 del código penal condena al autor de un secuestro a una pena privativa de libertad de hasta cinco años o una multa.
La ley tunecina castiga diez años de prisión y veinte mil dinares de multa a quien haya capturado, arrestado, detenido o secuestrado.
En la legislación senegalesa , el secuestro es una de las circunstancias agravantes de la violación , lo que eleva la pena a un máximo de diez años.
El artículo 279 (2) del Código Penal establece una pena máxima de diez años por confinamiento forzoso:
"Secuestro
(2) Cualquiera que, sin autorización legal, secuestra, encarcela o apresa por la fuerza a otra persona es culpable de:
(a) un delito procesable y con pena de prisión por un período no superior a diez años;
(b) un delito punible con condena sumaria. "
Hay una excepción: muchas jurisdicciones en los Estados Unidos reconocen el derecho del comerciante, según el cual una persona está autorizada a detener a un presunto ladrón en la propiedad de la tienda durante un período de tiempo razonable, con razones para creer que la persona detenida tiene en hecho cometido o intentado cometer robo de propiedad de la tienda. Esto es similar a un derecho general en muchas jurisdicciones del arresto por parte de ciudadanos de criminales sospechosos por el público en circunstancias limitadas.
La ley haitiana castiga con reclusión de uno a cinco años y establece que la pena será la misma para todas las personas que prestaron un lugar para ejecutar la detención. Si la detención o secuestro ha durado más de un mes, la pena será la de prisión. La sentencia fue reducida a prisión de un mes a un año si es declarado culpable de los delitos mencionados en el artículo 289, aún no procesado, de hecho, dio a conocer a la persona antes de la 10 ª día.