La República de Karakalpakistan es una región autónoma de Uzbekistán que lleva el nombre del pueblo Karakalpak que habita la región. Existen o han existido varios movimientos que piden la independencia de Karakalpakistan o su apego a otro estado. Sin embargo, estos movimientos nunca han tenido hasta ahora un impacto importante en la política uzbeka.
Los Karakalpaks son parte del grupo Kiptchak de pueblos turcos y, por lo tanto, están lingüísticamente cercanos a los pueblos kazajo y kirguís . Debido a esto, los bolcheviques incluyen la región como un oblast autónomo dentro de la RSSA kazaja . Sin embargo, el oblast fue transferido bajo el control directo de la RSFS rusa poco después. Sin embargo, al delimitar las fronteras en Asia Central soviética , Uzbekistán acordó ceder la región de Khojent a Tayikistán con el objetivo de hacer viable la república. A cambio, las autoridades soviéticas transfirieron el control de la región de Karakalpake a la República Socialista Soviética de Uzbekistán . Posteriormente, esta región se convirtió en la República Socialista Soviética Autónoma de Karakalpakie , la única RSS de Asia Central.
En el censo soviético de 1989 , los uzbekos representan una pluralidad de la población en la RSSA con el 32,8%, justo por delante de los Karakalpaks con el 31,1% y los kazajos con el 26,3%. En 1990, la RSSA declaró su separación de la República Socialista Soviética de Uzbekistán, pero nunca entró en vigor ya que la Unión Soviética desapareció al año siguiente y su separación de Uzbekistán tuvo que ser aprobada por referéndum para ser efectiva.
Con la caída de la Unión Soviética , estallaron tensiones étnicas en los nuevos estados de la región. La región de Karakalpakistan vio entonces el surgimiento del grupo Halk Mapi (Interés Popular) que exigía la autodeterminación del pueblo de Karakalpak. Sin embargo, poco se sabe sobre sus actividades, ya que las autoridades hacen que el grupo sea oculto. Algunos ven la rápida reacción del gobierno a Halk Mapi como una indicación del potencial político de tal movimiento en la región. Entre las figuras más conocidas del movimiento se encuentra el economista Marat Aralbayev , ampliamente considerado como el líder de Halk Mapi . En 1992, la región fue designada como república autónoma dentro de Uzbekistán y al año siguiente, una constitución regional otorgó a la región el derecho a la autodeterminación en el papel. Las autoridades uzbecas han hecho que tal evento sea poco probable. Esto incluye un referéndum que tuvo que realizarse en 2013 según los acuerdos firmados en 1993.
Durante el período que rodea a la guerra de Kosovo , el grupo Erkin Karakalpakstan ("Karakalpakistan libre") ganó notoriedad en los medios locales, pero el grupo aún no pudo influir en la política de la región. El misterio que rodea al grupo es tal que se conocen pocos detalles sobre los líderes y la composición del grupo. Uno de los pocos miembros notables del grupo es el activista de derechos humanos Solijon Abdurahmanov . Los escenarios previstos por el grupo incluían la independencia, pero también el apego a Kazajstán . El movimiento afirma que la falta de desarrollo económico en la región uniría a la población a su causa.
La anexión de Crimea por Rusia en 2014 y la consiguiente guerra de Donbass dieron nueva vida al movimiento separatista de la región. Es entonces el grupo Alga Karakalpakstan Azatlyk hareketi (“Movimiento por la libertad Alentado Karakalpakistan”) el que emerge en la escena política. El nombre del grupo está tomado de la frase final de un texto de Marip Kungradskyi y Roman Mamytov publicado en las redes sociales. El líder del grupo es Arman Sagidullaev .
El último resurgimiento del movimiento separatista se remonta a 2016 con la muerte del presidente de Uzbekistán, Islom Karimov . Sagidullaev luego regresó al escenario político para solicitar la reunificación de la república con Kazajstán.
A pesar del fracaso regular de estos grupos para desarrollar una presencia real en la escena política, la aparición regular de nuevos grupos lleva a algunos a considerar la región como fértil para el desarrollo de movimientos más poderosos en el futuro. Sin embargo, la debilidad de los grupos actuales hace que algunos pronostiquen un declive cultural karakalpak debido a las sospechas que mantiene el gobierno central hacia los grupos nacionalistas lo que provoca que una gran proporción de los karakalpak no promuevan su cultura en público.
La presencia de recursos naturales en la región también lleva a algunos a decir que las potencias extranjeras posiblemente podrían financiar estos grupos para garantizarles un acceso privilegiado durante la extracción de recursos. También se está considerando la posibilidad de la anexión por parte de Rusia, ya que el grupo Alga Karakalpakstan Azatlyk hareketi se ha declarado abiertamente abierto a la idea. Además, los analistas ya consideran que los disturbios de 2014 están relacionados con la injerencia rusa.