El rocío es un tipo de precipitación de agua resultante de la licuefacción del vapor de agua del aire . Aparece en forma de gotitas que generalmente se depositan al anochecer (y a veces por la mañana) sobre las plantas y otros cuerpos expuestos al aire libre, cuando su temperatura desciende al punto de rocío del aire ambiente, lo que provoca la licuefacción del vapor de agua contenido en la capa de aire vecina. De manera más general, este fenómeno también puede ocurrir en cualquier momento, cuando se coloca un cuerpo frío en aire ambiente que contiene vapor de agua, por ejemplo cuando se saca una botella nueva de un refrigerador .
El rocío de las plantas no debe confundirse con el fenómeno biológico de la evisceración , en el que las propias plantas producen el líquido que luego se encuentra en forma de gotitas.
Si la temperatura del sustrato está por debajo del punto de congelación , el vapor de agua se deposita directamente en forma de cristales de hielo , que luego produce escarcha ; esto no debe confundirse con el "rocío blanco", rocío que se ha congelado después de asentarse en estado líquido, ni con la escarcha que se forma a partir de gotitas superenfriadas y no a partir del vapor de agua .
Las condiciones ideales para la aparición del rocío son:
La ausencia de nubes y viento permite una fuerte radiación y un enfriamiento significativo hasta el punto en que el vapor de agua contenido en el aire se condensa. Se dice que este punto es el "punto de rocío" . Luego se forman gotas de rocío en todas las superficies frías. En verano, el rocío puede no formarse localmente, en particular en las “islas de calor urbanas” , cuando el enfriamiento y / o la humedad son menores y por lo tanto insuficientes.
Muchos insectos, como las abejas, beben del rocío. Es por ello que, cuando se quiere utilizar insecticidas , es mejor hacerlo al final del día que por la mañana.
El rocío también proporciona un suministro de agua 'oculto' a las plantas, a veces importante. En los países cálidos, el rocío puede ser suficiente para que las plantas superen el difícil curso de los meses de verano. La absorción se realiza a través de las hojas, otros órganos aéreos, incluidas las raíces aéreas, o por las raíces superficiales del suelo que ha recogido el rocío. La absorción aumenta con las ondas sonoras. El rocío puede incluso proporcionar nutrientes disueltos.
Finalmente, el rocío (junto con la lluvia) ayuda a eliminar el polvo del follaje, lo que permite que la planta respire mejor. El rocío que perla ciertas hojas ( Songe ) proporciona material estético en la fotografía, y se supone que a veces contiene ciertos jugos de la planta ("agua celeste" de la Alchemilla ). Tenga cuidado, no tome las gotas presentes en las hojas de Drosera como rocío (¡son jugos digestivos!).
El agua de la atmósfera apenas se explota como agua dulce "equivalente a alrededor del 10% de los lagos del mundo - pero los medios para recolectarla son ineficientes, especialmente en áreas con poca humedad" . Además, recolectar grandes cantidades de rocío en un área ya árida contribuye a hacerlo aún más árido para la fauna, flora y hongos nativos.
En determinadas épocas y en determinados lugares, el rocío se utilizó simplemente para compensar la falta de agua de calidad satisfactoria: un lavado al amanecer en particular. Durante varias décadas se han desarrollado sistemas recientes y más eficientes de condensadores radiativos (que recuperan hasta 0,7 L / m 2 / noche) o redes de recolección de neblina , en particular probados en el oeste de América del Sur, donde el aire es húmedo, pero las lluvias son muy intensas. raro. El enfriamiento de los condensadores radiativos a una temperatura por debajo del punto de rocío se obtiene por transferencia de calor radiativo al cielo nocturno; el rendimiento teórico es del orden de 0,8 litros / m 2 (por noche favorable; cielo abierto, enfriamiento y ausencia de viento). Las superficies hidrófilas parecen funcionar mejor que las superficies hidrófobas .
Donde las precipitaciones son muy escasas, pero donde el rocío es frecuente (por ejemplo, islas croatas, India, Marruecos, Israel), existen experiencias de producción y recuperación de rocío mediante condensadores de rocío, que proporcionan pequeñas cantidades de agua potable .
Una ONG, la Organización para el Aprovechamiento del Rocío (OPUR) promueve y apoya acciones científicas, técnicas, artísticas y literarias relacionadas con la formación y recuperación del rocío atmosférico como fuente alternativa de agua. OPUR coordina proyectos de producción de agua alternativos o relacionados, en particular para países o regiones que sufren o corren el riesgo de sufrir escasez de agua pura (regiones áridas, islas, desiertos, etc.); esta ONG comunica sobre este tema a los medios de comunicación; ha abierto un centro documental y apoya todas las actividades científicas y educativas vinculadas al rocío en colegios, colegios y escuelas superiores.
En 2017 , un recuperador hecho de un material altamente nanoporoso pudo extraer agua del aire utilizando solo el sol. Omar Yaghi (Universidad de California en Berkeley) logró con Evelyn Wang (Instituto de Tecnología de Massachusetts, Cambridge) atrapar el agua atmosférica a través de un soporte formado por iones metálicos unidos por moléculas orgánicas. Los poros de este material tienen un tamaño nanométrico que les permite absorber el vapor de agua y las calorías solares se utilizan para calentar el dispositivo una vez saturado de agua, que se recupera mediante un condensador integrado en el dispositivo. Extrapolando el rendimiento de su prototipo, estos académicos estiman que un kilo de este material recolectaría 2.8 L / día de agua pura para una tasa de humedad del aire del 20%, siempre que la superficie de este material no se obstruya con microalgas . esporas de hongos y micropartículas en el aire.