En los estados de derecho consuetudinario o de derecho mixto, el privilegio de secreto de estado es una regla de prueba que limita la competencia de un funcionario estatal en un tribunal, con el fin de proteger los secretos de estado y garantizar la seguridad nacional .
En la ley estadounidense , el privilegio de secreto de estado es una regla legal que restringe el uso de pruebas , creada por la regla del precedente . En términos generales, esta es una regla de derecho consuetudinario , que se ha importado a los Estados Unidos de la ley británica .
En la ley de Quebec, esta regla (también llamada privilegio de la Corona ) está codificada en el artículo 283 del Código de Procedimiento Civil de Quebec :
“Un funcionario público citado como testigo no puede, en razón de su deber de discreción, ser obligado a revelar información que haya obtenido en el desempeño de sus funciones, cuya revelación sería contraria al interés público.
Los motivos de interés público se establecen en una declaración jurada del ministro o viceministro responsable del testigo y están sujetos a la sentencia del tribunal. "