En Suiza , un prefecto es un funcionario, representante del poder ejecutivo. El título, creado bajo la República Helvética , se ha conservado en varios cantones divididos en distritos administrativos .
La función de prefecto se crea en Suiza en la Constitución vigente en el momento del establecimiento de la República Helvética. Siguiendo el modelo francés de la época, el Directorio designó al prefecto como su representante en cada cantón. Entre sus muchas responsabilidades se encuentra la de levantar las tropas cantonales que forman los batallones suizos.
La función central desapareció con el acto de mediación en 1803. Sin embargo, varios cantones la mantuvieron localmente para nombrar a los líderes de los distritos administrativos.
Los cantones de Neuchâtel , el Tesino y St. Gallen eran prefectos hasta la segunda mitad del XX ° siglo , donde esta función se ha eliminado, respectivamente en 1990, 1922 y 2000. El obispado de Basilea y Ginebra y del Valais prefectos también tenido durante el unos años que eran departamentos franceses, hacia el final de la XVIII ª siglo y principios del XIX ° siglo . El cantón de Lucerna los abolió en 2014 .
Nombrado Oberamtmänner hasta 1831, los prefectos de Berna se llaman hoy Regierungsstatthalter y han sido elegidos por el pueblo desde 1893. El puesto se ha mantenido a pesar de la sustitución de distritos por distritos administrativos en 2010 .
Los siete prefectos de Friburgo, llamados Oberamtmann en la parte de habla alemana del cantón, se llaman hoy Regierungsstatthalter y han sido elegidos por el pueblo desde 1977.
Un proyecto de nueva constitución, presentado en 2012 y rechazado en votación popular en 2015, proponía abolir los distritos y prefectos en el cantón.
Nombrados "lugartenientes del pequeño consejo" hasta 1832, los prefectos de Vaudois fueron los últimos en ser nombrados por el Consejo de Estado y no elegidos. Tienen diferentes roles locales, entre los que se encuentran la ejecución de las leyes, la supervisión de las autoridades municipales, la presidencia de las comisiones de conciliación en materia de derecho de arrendamiento así como el cobro de multas de orden.