La poligenia corresponde a la presencia de varios genes emitidos simultáneamente a una función similar.
Por el contrario, pleiotropía , del griego "pleion" (πλείων, más), y tropê (τροπή, cambio) califica un gen o una proteína que determina varios caracteres fenotípicos .
El HLA es un sistema poligénico porque 3 genes: DP, DQ y DR codifican tres receptores transmembrana expresados en la superficie de una célula, todos los cuales tienen la función de presentar péptidos exógenos a las células.