Un podómetro es un dispositivo portátil sensible al movimiento que mide el número de pasos de una persona en tiempo real, eliminando la necesidad de contar el número de pasos por sí mismos o de usar un ergómetro . También permite, calibrando los pasos del usuario, dar una estimación de la correspondiente distancia recorrida. Algunos podómetros también registran erróneamente movimientos distintos de la marcha, como el movimiento de atarse los zapatos o los golpes en las carreteras provocados por la conducción de un vehículo, aunque los dispositivos más avanzados registran menos de estos movimientos falsos. Por lo general, está diseñado para llevarlo en la cintura, una posición que ofrece la mayor precisión.
Los contadores de pasos pueden animar a competir con uno mismo por la forma física y la pérdida de peso. Algunos recomiendan un total de 10.000 pasos por día, equivalentes a 8 km, como punto de referencia para un estilo de vida activo, aunque este punto es debatido por los expertos. Treinta minutos de caminata moderada equivalen a 3.000 a 4.000 pasos . Los podómetros están integrados en un número creciente de dispositivos electrónicos de consumo, como reproductores de música, teléfonos inteligentes , teléfonos móviles y relojes (llamados rastreadores de actividad).
Los podómetros solo dan un valor aproximado del número de pasos y, por lo tanto, se aproximan aún más a la distancia (inclinada) recorrida debido a la variabilidad de la amplitud del paso; lo que es menos el caso de las mediciones de distancia obtenidas, después de la calibración, utilizando una rueda ( odómetro , bicicleta ) u otras herramientas de medición como el taquímetro (ángulos inclinados y distancia) o GPS ( ubicación , altitud ).
Estos dispositivos deben conocer ciertos datos antes de su uso: fecha, hora, peso y amplitud de paso ( caminar , correr ). Para un número determinado de pasos, la amplitud de éste permite conocer la distancia aproximada recorrida en el suelo (distancia inclinada), mientras que la entrada del peso permite conocer el número aproximado de calorías gastadas.
Los podómetros funcionan gracias a un oscilador (ruido de una bola) que permite la detección de movimiento, o gracias a un acelerómetro , en particular en los teléfonos móviles.
Hoy en día, también existen podómetros en diferentes formas: bastón (excursionista), reproductor de audio mp3, etc.
El uso de un podómetro fomenta el esfuerzo físico y, al hacerlo, podría ser beneficioso para la salud.
Los podómetros de software se pueden instalar en dispositivos móviles (teléfonos, relojes GPS, etc.) equipados con un acelerómetro y utilizan diferentes tecnologías como GPS , audio, Bluetooth , la red móvil, la cámara del teléfono para permitir la medición de distancia / distancia, monitor de audio con música de fondo, conexión a periféricos (pulsómetro, GPS, etc.), transferencia de estos datos a Internet, respectivamente . Los cinturones de brazalete ( Bluetooth ) se han diseñado para caminar.