Denotamos piñón , la semilla en la cáscara dura, que se desarrolla en cada cáscara del cono de los pinos. Este cono se llama cono de pino o, a veces, cono de pino, cazuela o babet . Aproximadamente veinte especies de pino producen semillas lo suficientemente grandes como para merecer la pena cosecharlas, como el pino piñonero ; las semillas de otros pinos también son comestibles, pero demasiado pequeñas para ser utilizadas como alimento para los seres humanos. El piñón no es una fruta en el sentido estricto (botánico) del término.
De forma oblonga y color marfil, se puede recolectar durante un período muy largo.
Durante la prehistoria, se intercambiaban semillas. Los romanos y los griegos creían en las propiedades afrodisíacas de las semillas y recomendaban consumirlas con miel y almendras antes de acostarse para obtener mejores resultados.
En la Edad Media se menciona un dulce elaborado con almendras, pistachos, piñones y azúcar. Este "pingnole" (o pignolat) es de hecho el antepasado del turrón.
Los piñones se pueden comer tal cual. Son muy ricos en aceite (de ahí su rápida rancidez) y muy nutritivos. Con un sabor similar a la almendra, se comen como aperitivo, en ensalada o en repostería (machacadas con miel) o entre dos barras de chocolate negro. Esta última técnica se practica ampliamente en el sureste de Francia.
Los piñones y las pasas a menudo se usan en pares para condimentar platos cocinados en guisos, terrinas o tajines, para condimentar aves, carnes y pescados. También se utilizan en recetas a base de verduras, como la espinaca catalana , o en preparaciones como el pesto .
En Túnez , los piñones de piñón de pino se utilizan para aromatizar el té .
Postres:
Se vuelven rancios rápidamente y deben almacenarse en recipientes herméticos.
Desde hace unos años, los piñones importados de Asia ( Pakistán , China y Corea en particular ) se comercializan en Francia y Bélgica , lo que provoca, en algunas personas que los han consumido, un sabor muy amargo en el boca que reaparece cuando se ingieren cada ingesta de comida o bebida. Esta disgeusia desaparece por sí sola después de un tiempo variable, que puede oscilar entre dos y cuarenta y cinco días. A veces se asocian otros síntomas. El mecanismo biológico de esta intoxicación se desconoce hasta el día de hoy, pero parece establecido que el problema está ligado a las importaciones de piñones no comestibles, de especies de pino diferentes a las habitualmente utilizadas en la alimentación humana. Desafortunadamente, el etiquetado de estos productos no los distingue de los piñones comestibles.
Sin embargo, tenga cuidado de no confundir esta disgeusia con la alergia al piñón, que es bastante rara, pero que ha ido en aumento en los últimos años y es una de las alergias alimentarias más graves. Esta alergia puede provocar un shock anafiláctico que puede provocar la muerte.
Pinus pinea no es la única especie que produce semillas utilizadas por los seres humanos con fines alimentarios o industriales. Entre otros, todavía recolectamos los de las siguientes especies:
Las semillas de estas especies formaron la dieta básica de algunos pueblos nativos americanos del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México.