Una prueba (en la ciencia o en el derecho ) es un hecho o un razonamiento adecuado para establecer la verdad .
En la vida cotidiana, la mayoría de las pruebas, si pueden incluir elementos deductivos, contienen sin embargo uno o más elementos inductivos que, por tanto, les confieren un cierto nivel de incertidumbre. La evaluación a menudo intuitiva de este nivel determinará el nivel de confianza que se puede aportar a la prueba. La mayor parte de la evidencia utilizada en la vida cotidiana es ampliamente aceptada como confiable.
Si el nivel de confianza en un dato no es suficiente, hablaremos de sospecha, presunción o pista, pero los índices concurrentes pueden reforzar mutuamente su nivel de confianza y luego ser considerados como equivalentes a una prueba y aceptados como tal. Luego hablaremos de un conjunto de presunciones.
La teoría de la probabilidad para demostrar que agregar condiciones a la prueba no algunas puede aumentar o disminuir el nivel de confianza en la certeza o el rechazo (agregar una pieza a un caso legal puede aumentar o disminuir la estimación de la culpa e incluso garantizarla o rechazarla por completo) pero en ningún caso la adición de condiciones a una determinada prueba puede cambiar su carácter. Si eso sucediera, significaría que la evidencia no era tan segura como se pensaba.
Lo que se llama evidencia puede variar a lo largo de la historia, así como la forma en que se administra.
El sociólogo Gérald Bronner califica de “ efecto fuerte ” el falaz método argumentativo de la administración de la prueba inaugurado por Charles Hoy Fort en El libro de los condenados en 1919 . Para probar teorías absurdas, el escritor constituye “ milhojas argumentativas ”, cada una de las cuales se basa en una aguda disciplina científica. Cada uno de estos argumentos, tomados aisladamente, es débil, pero el conjunto constituye "un argumento que parece adecuado para el profano, impresionado por una cultura tan universal y no más competente que motivado para ir a buscar, punto por punto, la información técnica". que está a su disposición, permitiría revocar la atracción que estas creencias ejercerán sobre él ” . Bronner cree que los productos Fortean "caracterizan cada vez con más frecuencia productos adulterados que pueden comercializarse en el mercado cognitivo contemporáneo" , en particular en Internet , citando como apoyo el Código Da Vinci y "los mitos de la conspiración contemporánea " .
Si A ⇒ B (A implica B) con probabilidad P1 y B ⇒ R con probabilidad P2, entonces A ⇒ R con probabilidad P1 * P2.