Para el psicólogo Jean Piaget , el desarrollo intelectual del niño se construye y se caracteriza por una serie de etapas de adquisición descritas como etapas. Estos diferentes niveles están jerarquizados y las estructuras constitutivas de una etapa inferior sirven como base y se convierten en parte integral de la etapa siguiente. Describió esta teoría en su libro "Los orígenes de la inteligencia infantil" en 1936. Esta teoría fue revisada por Piaget y fue objeto de muchos estudios posteriores. Ha influido en gran medida el desarrollo de la investigación psicológica en la segunda mitad del XX ° siglo.
Para Jean Piaget, la etapa sensoriomotora o sensoriomotora es la primera etapa del desarrollo cognitivo de un niño y se extiende desde el nacimiento hasta aproximadamente los dos años de edad. A esta edad, el bebé no puede expresarse verbalmente, por lo que son las observaciones precisas y repetidas de su comportamiento las que le dicen al investigador lo que el niño parece ser capaz de percibir o aprender. Jean Piaget pensó que, en base a sus comportamientos innatos y aleatorios, los bebés coordinan la información sensorial y motora poco a poco y la utilizan para resolver problemas simples.
Es la etapa de acción y experimentación y el inicio de la fijación de las huellas de la memoria. Las acciones reflejas se convertirán por repetición en acciones intencionales.
La etapa sensoriomotora tiene seis subetapas:
2 ª etapa: la etapa de pre-operatorio, 24 meses a 6/7. Es el momento de la aparición de la representación que resulta de la interiorización de los esquemas de acción. Estos se adquieren y coordinan en el pensamiento como una imagen mental (representación). La acción se puede realizar con el habla o por imitación fuera de la presencia del objeto. :
Esta etapa tiene 2 subetapas:
Por ejemplo, colocamos a un niño frente a un modelo en una mesa con 3 montañas de diferentes tamaños (el lugar donde se sentará el niño será el punto A). Se sientan tres muñecos enfrente, a derecha e izquierda del niño (puntos B, C y D), luego se le pregunta qué ve cada uno de los muñecos presentándole diferentes imágenes. Solo a partir de los 7/8 años el niño podrá coordinar todas las transformaciones y adivinar la imagen que ve la muñeca.
3 º etapa: la etapa operacional concreto, desde 06/07 hasta 11/12 Esta es una etapa donde se realizan las operaciones concretas. Aparición de operaciones de razonamiento lógico relacionadas con objetos presentes o inmediatamente representables. La inteligencia se volverá reversible (posibilidad de desplegar y utilizar acciones de principio a fin y de un extremo a otro), lo que permitirá operaciones de conservación, serialización, clasificación, inclusión, construcción del número en objetos perceptibles o susceptibles de ser producidos mentalmente.
Las operaciones lógicas se relacionan con los datos de la realidad.
Es el registro operativo concreto del funcionamiento intelectual del adulto.
4 ª etapa: la etapa de las operaciones formales, a partir de 12 años
Las operaciones se relacionan con proposiciones verbales. El razonamiento se refiere a proposiciones abstractas reversibles y combinables y no a acciones vinculadas a la realidad. El pensamiento se vuelve hipotético-deductivo, es decir que el sujeto es capaz de formular hipótesis, sacar conclusiones, hacer planes de acción, tener en cuenta varias variables. La abstracción y la mentalización permiten una pluralidad de estrategias operativas. El razonamiento tiene lugar en una lógica de proposiciones.
Es el registro operativo formal del funcionamiento intelectual del individuo.