Un péan o pæan (del griego παιάν ) es una canción o un poema lírico en acción de gracias o celebrando el triunfo. Péan (o Péon) es originalmente el nombre de un dios curativo en la mitología griega , luego una epíclesis de Apolo , pero el nombre posteriormente se cruza con el de una canción en honor a este último. Este tipo de canción se utilizará para alabar a otros dioses y, finalmente, se utilizará en honor a los seres humanos.
Los primeros ejemplos de himno como canto solemne y Apolo colectivo en súplica o acción de gracias se encuentran en la Ilíada de Homero .
Entonces los griegos oran, después de que Apolo envió la plaga al campo aqueo:
“Y durante todo el día, en coro, los hijos de los aqueos, para apaciguar al dios, cantar el hermoso himno y celebrar al Conservador. Y le gusta escucharlos. "
- ( Il. , I, 473-474)
Cuando Aquiles, en la canción XXII, mató a Héctor , ordenó que se cantara el himno en celebración:
“Por ahora, hijos de los aqueos, cantando el himno, volvamos a las naves huecas y tomemos [el cadáver de Héctor]. "
Posteriormente, el himno se puede cantar en honor a otros dioses, como Ares . Se canta tradicionalmente antes de una batalla, al comienzo de una flota o después de una victoria. El carácter solemne de la canción explica por qué es epónimo con un pie tetrasilábico compuesto por tres breves y uno largo, el peón .
En la antigüedad clásica, el himno solía ser cantado por un coro , pero algunos paans parecen haber sido compuestos como monodías .