Un bloque de arena es un molde de arena húmeda que hacen los niños mientras juegan en la playa o en un arenero .
Los niños usan baldes de plástico de colores y herramientas pequeñas adecuadas para ellos, como un rastrillo o una pala, para apisonar la arena húmeda en el balde. Luego, lo dan vuelta sobre arena lisa y pueden decorarlo con conchas o algas recolectadas en la orilla.
En la película Iremos a Deauville (1962), Louis de Funès le enseña a Michel Galabru el difícil arte del paté de sable: esta es la primera escena en la que interactúan estos dos actores.
Un equipo internacional de investigadores ha estimado la altura máxima teórica de una columna de arena con un radio de 20 centímetros a 2,50 metros. Su artículo está ilustrado con una foto que muestra lado a lado un paté con un radio de 2 cm y una altura de 27 cm y un paté con un radio de 7 cm y una altura de 60 cm .
Hay referencias muy antiguas a este conjunto de construcción. Así, en Homer 's Ilíada, Canto XV, v. 361-366, comparamos al dios Apolo que destruye el muro de los griegos con un niño que destruye su propio bloque de arena en la playa.
“Él [Apolo] rompió el muro de los aqueos, muy fácilmente, como un niño en la arena del mar; Lo que ha construido en su candor para jugar, lo destruye con los pies, con las manos, jugando consigo mismo. "