Una ortesis de avance mandibular es una férula doble ajustable, es decir realizada en el laboratorio de prótesis dentales a partir de impresiones del maxilar y la mandíbula; o una órtesis termoplástica prefabricada, el ajuste se realiza luego mordiendo la órtesis después de haberla calentado en un baño de agua caliente. Esta férula fija la mandíbula, la lengua y otras estructuras orales hacia adelante y aumenta la dimensión vertical, de modo que el espacio faríngeo se expande, la resistencia respiratoria disminuye y las vías respiratorias se mantienen abiertas mecánicamente durante el levantamiento.
En 2006, la empresa estadounidense " Academy of Sleep Medicine " (AASM) y la empresa alemana de medicina del sueño " Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin " ( DGSM ) publicaron las siguientes indicaciones para las ortesis de avance mandibular:
Existen importantes diferencias entre los modelos de órtesis, en su funcionamiento mecánico, sus estructuras o sus materiales de fabricación. Además, periódicamente se diseñan y prueban nuevas variantes.
Los OAM pueden ser divididos o monobloque. En el caso de una órtesis de una pieza, las dos férulas están unidas, a menudo mediante resina o plástico. Esto significa que es difícil ajustar el avance mandibular, sin embargo al bloquear la boca promueven la respiración nasal, que a menudo se considera más saludable. Los OAM divididos suelen ser más cómodos porque permiten una mayor movilidad y, a menudo, son más fáciles de usar. Sin embargo, parece que los aparatos ortopédicos de una pieza son más efectivos que sus equivalentes de piezas divididas, pero generalmente el paciente los tolera menos.
A continuación, podemos distinguir dos modos de funcionamiento diferentes: ortesis de tracción o de empuje mandibular. Para el primero, los conectores van desde la parte posterior del maxilar hasta la parte frontal de la mandíbula y viceversa para las ortesis de tracción. No existe una diferencia significativa en la eficacia o tolerancia para ninguno de los dos, pero debe tenerse en cuenta que las ortesis de empuje tienden a abrir la boca durante el sueño, lo que no es el caso de las ortesis de tracción.
Un diagnóstico orofacial y funcional por parte de un cirujano dentista / estomatólogo calificado en medicina del sueño es esencial para evaluar la indicación de una ortesis de avance mandibular. Este tratamiento es acompañado imperativamente por un grupo de especialistas en medicina del sueño que prescriben esta órtesis y controlan la efectividad de este tratamiento.
En 2004, en el hospital Saint-Antoine, la colocación de una ortesis de avance mandibular se consideró una oportunidad para tratar a más pacientes a un costo menor en comparación con la ventilación con presión positiva continua .
El tratamiento es reembolsado por la seguridad social en las condiciones explicadas por el decreto de 28/10/2008 publicado en el Diario Oficial de la República Francesa. Hasta la fecha se han reembolsado 8 órtesis, 6 de ellas son órtesis a medida; y 2 son ortesis termoformables (o hervir y morder).