Orphée era un reactor de investigación nuclear en el centro CEA Saclay . Con una potencia de 14 megavatios, era un reactor nuclear del tipo "piscina", cuyo propósito principal era producir haces de neutrones para estudios sobre materiales y combustibles nucleares .
El reactor Orphée fue construido entre 1976 y 1980 por la CEA y la empresa Technicatome sobre el modelo del reactor de alto flujo (RHF) encargado en Grenoble en 1971. La primera divergencia de Orphée se llevó a cabo el 19 de diciembre de 1980. Orpheus realmente golpeó velocidad de crucero en 1985.
El núcleo del reactor, compuesto por elementos combustibles con placas de uranio enriquecido al 93%, se colocó en el centro de un tanque de agua pesada que moderaba los neutrones. El corazón y el tanque de agua pesada se sumergieron en una piscina llena de agua desmineralizada ligera que proporcionó enfriamiento al corazón. Todo estaba ubicado dentro del edificio del reactor.
Orpheus tenía tres difractómetros para experimentos de difracción de neutrones y un banco de neutronografía . Orphée fue utilizado por investigadores del Laboratorio Léon Brillouin (LLB).
Orpheus produjo cantidades limitadas de radioisótopos médicos, así como silicio dopado de alta calidad.
En julio de 2003, la CEA anunció planes para cerrar el reactor Orphée para 2006. En febrero de 2004, el personal del LLB denunció restricciones presupuestarias ministeriales, que habrían llevado a sus supervisores, la CEA y la CNRS a reducir el presupuesto del reactor Orphée . El sincrotrón Soleil se puso en servicio a unos cientos de metros de Orphée en 2006.
El antiguo reactor Orfeo y sus instalaciones constituyen la instalación nuclear básica n o 101.
Según científicos de Saclay, Orphée aún podría haber operado hasta 2026. Sin embargo, dadas las complicaciones relacionadas con el suministro de combustible, su parada definitiva estaba prevista para finales de 2019, fecha correspondiente a su revisión de seguridad de diez años. El reactor finalmente se cerró el martes 29 de octubre de 2019.