El mortinato es la expulsión de un feto muerto a las 22 semanas de gestación . Cuando el feto muere o es expulsado antes de las 22 semanas de gestación, no es un mortinato, sino un aborto o un aborto espontáneo en el sentido epidemiológico y no en el sentido médico.
La tasa de mortinatos se calcula contando el número de mortinatos registrados durante un período determinado (generalmente el año calendario ) por cada mil nacidos vivos y mortinatos registrados durante el mismo período.
En la literatura epidemiológica, se utilizan muchas definiciones diferentes para definir la muerte fetal. Tradicionalmente, y de acuerdo con las recomendaciones de la CIE 10 de la Organización Mundial de la Salud , un mortinato es el nacimiento de un feto muerto de más de 500 gramos o si se desconoce el peso después de las 22 semanas de gestación . El informe Euro-Peristat 2010 primero considera los nacimientos de más de 22 semanas de gestación y si a estos datos les falta un peso de 500 gramos. En los Estados Unidos, aunque las prácticas difieren de un estado a otro, el “ Sistema Nacional de Estadísticas Vitales ”, un organismo federal responsable de monitorear las muertes, incluye mortinatos desde las 20 semanas de gestación. Dependiendo del país, las interrupciones del embarazo por razones médicas pueden o no estar incluidas en los datos. La definición adoptada varía según los objetivos y las capacidades administrativas y técnicas de las instituciones responsables del seguimiento.
No se determina en poco menos de una cuarta parte de los casos. Las principales causas, en orden descendente, son causas obstétricas , anomalías placentarias , malformaciones fetales e infecciones .
En Francia, de acuerdo con el artículo 79-1 del Código Civil , cuando un niño ha muerto antes de que su nacimiento sea declarado en el estado civil , el funcionario del estado civil establece un certificado de nacimiento y un certificado de defunción , previa presentación de un certificado médico que acredite que el niño nació vivo y viable , y especificando los días y horas de su nacimiento y muerte. Si el niño nace vivo pero no es viable o cuando el niño nace muerto después de un término de 22 semanas de amenorrea o con un peso de 500 gramos , el registrador establece un certificado de niño sin vida . Desde una sentencia del Tribunal de Casación en 2008, teóricamente ya no existe ningún umbral de peso o duración del embarazo que se oponga a la declaración de un niño sin vida, lo que permite a los padres registrar al niño en su libro de estado civil y organizar un funeral. . Sin embargo, los fetos resultantes de abortos involuntarios temprana o abortos no están preocupados.
En Bélgica , el Real Decreto de17 de junio de 1999define la muerte fetal como "cualquier muerte fetal cuyo peso al nacer sea igual o superior a 500 gramos o, si se desconoce el peso al nacer, que tenga la edad gestacional correspondiente (22 semanas) o la altura correspondiente (25 centímetros) desde el vórtice hasta el talón) ”. Una circular del Ministerio de Justicia de10 de junio de 1999relativo al acto de declarar un niño sin vida especifica que el acto de declarar un niño sin vida se redacta solo si el nacimiento tuvo lugar más de seis meses después de la concepción. Una circular del Ministerio de Asuntos Sociales, Salud Pública y Medio Ambiente de27 de marzo de 2000especifica que el subsidio por nacimiento puede concederse por un niño nacido muerto siempre que la duración del embarazo sea de al menos 180 días. El entierro de fetos nacidos muertos es una competencia regional y, dependiendo de la región, es posible a partir de las 12 o 15 semanas de gestación.