Monsieur de Chimpanzé es una opereta en un acto, escrita por Julio Verne , en 1858, con música de Aristide Hignard , cuya primera interpretación tuvo lugar el17 de febrero de 1858, en el Bouffes-Parisiens .
A Van Carcass, del museo de Rotterdam , se le ocurrió dar hospitalidad a un chimpancé, para poder observar las reacciones del animal en un entorno humano. Pero el mono que introduce en su casa no es otro que Isidore, vestido con una piel de antropoide. Este último ha encontrado el truco para poder acercarse a la hija de Van Carcass, a quien ama.
La diferencia entre Monsieur de Chimpanzé y las dos óperas cómicas precedentes llama la atención por el cambio de tono. Estos mantuvieron un aspecto formal, a pesar, en ocasiones, de ciertos efectos como, por ejemplo, la brutalidad en Les Compagnons de la Marjolaine . Aquí, es un tono burlesco, incluso desenfrenado, que es fundamental, como los libretos acompañados de la música de Jacques Offenbach o Hervé . Monsieur de Chimpanzé es un caso muy exitoso de estos textos que pulularon en ese momento y que dieron fama a Bouffes-Parisiens. Esto da una idea de la capacidad de Verne para pasar de un género a otro, de Marivaux a Musset , de opéra-comique a bufonería. Esta facilidad de adaptación se encontrará más adelante en Voyages extraordinaires , en perpetua renovación. Los personajes de la obra entregan largos monólogos, llenos de juegos de palabras y errores cómicos contra la lógica, y así encuentran estas piezas oratorias tan presentes en las óperas-bouffes , particularmente en Hervé.
Las composiciones de Aristide Hignard para el libreto, al parecer, se han considerado poco interesantes. G. Héquet señala en L'Illustration que "el chimpancé fue sólo una recreación breve, fugaz sin consecuencias ... Hignard puede hacerlo y ya lo ha hecho mejor que eso". Y, para demostrarlo, recuerda las “obras más importantes” escritas por el músico para el Théâtre-Lyrique , con libreto de Verne. La inserción de una chica en el fluir de la pieza se explica por el hecho de que este motivo era una "clavija" bastante utilizada en ese momento, aunque todavía era poco conocida en la época de la escritura de Monsieur of Chimpanzee . Lo será mucho más a finales de siglo. De origen africano, chica se había desarrollado en las Indias Occidentales. Sin embargo, como Nantes era el puerto de los esclavistas antillanos y los dos autores habían nacido en esta ciudad, se puede pensar en una reminiscencia.
Robert Pourvoyeur, mientras tanto, piensa en el destino que habría tenido tal libreto si Jacques Offenbach le hubiera puesto música.
La opereta solo se mostró durante unas quince funciones.
La puntuación de la obra no nos ha llegado.
Un año después de su matrimonio en 1857, Verne escribió Monsieur de Chimpanzé . Sorprendente coincidencia, porque la obra parece inventar un nuevo adagio: "Jugar al mono para casarse". Hasta su muerte, mantendrá su sarcasmo contra el matrimonio. Sin duda, su unión con Honorine de Viane no tuvo un efecto positivo en su misogamia. Además, el personaje de Van Carcass le declara a su hija: “Rodeé tu infancia de los animales más interesantes de la creación, mientras esperaba que te encontrara marido. Y, por primera vez, aparece un simio en la obra de Julio Verne. No será el último. Los extraordinarios Voyages están llenos de ellos, incluida la novela sobre el eslabón perdido que es The Aerial Village . Pero es especialmente en La isla misteriosa donde encontramos el tema de la obra, esta vez invertido. En Monsieur de Chimpanzé , vemos a un hombre jugando a un mono; en la novela, Jup, el orangután, se vuelve casi humano al imponerse como un sirviente modelo.
El principal efecto cómico del texto radica en el hecho de que ni Baptiste ni Van Carcass se dan cuenta de que Isidore no es un mono. En lo que respecta a Baptiste, esto puede parecer posible, ya que se le describe como un ser tosco. Por otro lado, para Van Carcass, es otra cosa. Aquí hay un erudito que trabaja en el museo de Rotterdam y que no puede reconocer un mono real de uno falso. Otra garra anti-saint-simoniana de Verne, que no siempre ve con buenos ojos a los científicos. Ya se había acercado a este aspecto en el Maestro Zacharius o el relojero que había perdido el alma ; retomaría el tema en Una fantasía del doctor Buey y otras novelas posteriores. Un gobierno mundial liderado por estos personajes, esto basta para hacer estremecer al autor, que muchas veces les reprocha ser indignos y peligrosos servidores de la ciencia. En cualquier caso, Van Carcass nos parece grotesco y muy falto de perspicacia.