Bajo el Antiguo Régimen , la denominación " Monsieur " designa, entre los hermanos menores del Rey de Francia , al hermano mayor.
Durante la Edad Media , el título de caballero (contracción de “Monseñor”) formaba parte del léxico religioso, y se usaba en particular para referirse a los santos: “Monsieur Saint-Jean”. Este título también fue atribuido al Papa: “Monsieur Clément, Señor Soberano y Gobernador de la Iglesia”.
Hasta los primeros Valois , los reyes de Francia tomaron el título de "Monsieur" en documentos públicos.
De los Valois , el título de "Monsieur" se concede a los príncipes de la familia real . Durante el XVI ° siglo y durante el antiguo régimen , que está reservado para el hermano menor del rey. En todos los casos, el título está en mayúscula. Es así que la historia de Francia conoce mejor el edicto de Beaulieu , firmado por Enrique III el.6 de mayo de 1576, como "la paz de Monsieur", ya que benefició al hermano del rey, François d'Alençon .
Entre 1640 y 1660 , Gaston d'Orléans , hermano del fallecido Luis XIII , fue llamado "Gran Monsieur" para distinguirlo del "Petit Monsieur", Philippe d'Anjou, duque de Orleans y hermano del rey reinante Luis. XIV .
Entre los príncipes que llevaban el título de "Monsieur", encontramos:
El último "Monsieur, hermano del rey" fue el conde de Artois (futuro Carlos X ) de 1795 a 1824 bajo el reinado de Luis XVIII , durante la Restauración .
En el ámbito privado, el título de "Monsieur" fue otorgado por los sirvientes a su amo. Este título era también una marca de honor concedida a los caballeros que tenían el privilegio de trabajar el vidrio sin derogar.
Bajo el Antiguo Régimen , se otorgó el título plural a los miembros del Parlamento de París y de los tribunales soberanos: "seguir el consejo de los caballeros".
Es sólo en los tiempos modernos Que la distinción entre "monseigneur" (título religioso y posiblemente nobiliario) y "señor" (título civil) se refrenda definitivamente, y esta designación queda neutralizada por cualquier connotación particular.