Un monarca es una persona que es el representante y jefe de una nación cuyo régimen es una monarquía .
El sujeto es una persona que vive bajo la autoridad moral de un monarca.
El monarca se define, según su etimología, por ser la única persona que concentra o de quien emanan todos los poderes políticos. De hecho, siempre están sujetos a una constitución ( oral o escrita ) que define y limita sus poderes; cuando se redacta esta constitución, hablamos de una monarquía constitucional . Los monarcas rara vez ejercen un poder absoluto a diferencia de los dictadores o tiranos .
El monarca puede ser hereditario o electo (como los dux de la República de Génova o la República de Venecia , como los reyes de Polonia o los emperadores romanos germánicos designados por ciertos grandes electores, o como la actual Malasia que opera la alternancia entre los hereditarios sultanes de nueve estados tradicionales).
Muchos países continúan teniendo un monarca hereditario como jefe de estado . Hay diez de ellos en Europa ( Luxemburgo , Bélgica , Países Bajos , Dinamarca , Reino Unido , Noruega , Suecia , España , Mónaco y Liechtenstein ).
Otros, en cambio, no tienen, como jefe (s) de estado , un monarca hereditario. Hay dos de ellos en Europa ( Vaticano y Andorra ).