En astronomía , el Mínimo de Maunder corresponde a un tiempo aproximadamente entre 1645 y 1715 , durante el cual el número de manchas solares (y su actividad superficial ) fue significativamente menor que en la actualidad.
El nombre fue dado por John A. Eddy (en) , dijo el "astrónomo estadounidense de Jack Eddy que compiló los datos astronómicos antiguos".
Edward W. Maunder informó sobre este fenómeno en 1890 . Sin embargo, no se puede considerar a Maunder como el descubridor, ya que en su artículo menciona explícitamente que se basa en la investigación de Gustav Spörer publicada en alemán y francés en 1887 y 1889 .
Esta época corresponde al corazón de un período, la Pequeña Edad del Hielo , cuando el clima de la tierra era bastante frío, al menos en Europa, América del Norte y China. Por tanto, el clima terrestre sería, al menos en parte, una función de la actividad magnética del Sol. Se mencionan dos hipótesis:
El mínimo de Maunder entre 1645 y 1715 no es una ilusión debido a la falta de observaciones. En el XVII ° siglo , Giovanni Domenico Cassini llevó al Observatorio de París un programa sistemático de la observación de las manchas solares que utilizan los astrónomos Jean Picard y Philippe de La Hire . Independientemente, en Danzig , Johannes Hevelius también observó manchas solares. La siguiente tabla muestra el número total de manchas solares por año (pero no el número de Wolf ):
| Año | Numero de lugares |
|---|---|
| 1610 | 9 |
| 1620 | 6 |
| 1630 | 9 |
| 1640 | 0 |
| 1650 | 3 |
| 1660 | Algunas manchas (Hevelius, Machina Coelestis ) |
| 1670 | 0 |
| 1680 | Gran mancha, observada por Cassini |
Se observó un número suficiente de manchas durante el mínimo de Maunder para poder extrapolar los ciclos solares . Los máximos tuvieron lugar en 1676 , 1684 , 1695 , 1705 y 1716 .
La actividad se concentró en el hemisferio sur del sol, excepto en el caso del último ciclo, donde también aparecieron manchas en el norte.
La ley de Spörer predice la variación en las latitudes de las manchas solares durante el ciclo solar.
| Latitud solar | Período de rotación (en días) |
|---|---|
| 0 ° | 24,7 |
| 35 ° | 26,7 |
| 40 ° | 28,0 |
| 75 ° | 33,0 |
La visibilidad se ve algo afectada por las observaciones realizadas desde la eclíptica , que forma un ángulo de 7 ° con el plano del ecuador solar (latitud 0 °).
En la primera parte del XIX ° siglo se produjo otro período, menos pronunciada, la reducción en el número de manchas solares observó. Este período se denomina mínimo de Dalton .
Antes de la era telescópica y la observación sistemática de las manchas solares, parece haber habido, entre 1420 y 1570, otro período de baja actividad solar, llamado mínimo de Spörer . Este mínimo se deduce indirectamente del estudio de las proporciones de isótopos de varios elementos químicos que parecen correlacionarse directamente con la actividad solar.
En 2012 se propuso una explicación del fenómeno por una disminución en la actividad magnética total del Sol. Investigaciones de 2017 sugieren que esto podría estar relacionado con el hecho de que el efecto dínamo , causado por las dos ondas magnéticas del Sol que encuentran su origen en dos capas diferentes de materia del Sol (ubicadas dentro del Sol y en su superficie), se encuentra muy disminuido cuando una de estas ondas está completamente en el hemisferio sur y la otra completamente en el hemisferio norte del Sol, mientras que experimentan picos de actividad aproximadamente al mismo tiempo, la intensidad de estas dos ondas varía en ciclos de períodos ligeramente diferentes de aproximadamente 11 años.