La carrera estadounidense es una competencia de ciclismo en pista que se disputa con sprints intermedios y se ejecuta en equipos de dos ciclistas. La clasificación se establece por la distancia y los puntos ganados por los corredores.
Apareció por primera vez en el Madison Square Garden de Nueva York , de ahí su nombre de raza "estadounidense" o Madison para anglicistas.
La carrera estadounidense comenzó como una forma de eludir las leyes aprobadas en la ciudad de Nueva York , Estados Unidos , destinadas a limitar el agotamiento de los ciclistas que participan en las carreras de los Seis Días . Se trata de los patinadores sobre ruedas que a finales de la década de 1890 mediante el desarrollo de esta técnica de relevos son los precursores de esta disciplina.
A finales de la década de 1890, los corredores de Six-Day tenían que correr durante 24 horas consecutivas y la mayoría terminaban exhaustos. Alarmados, los estados de Nueva York e Illinois dictaminaron en 1898 que ningún competidor podía correr más de 12 horas al día. El promotor del evento en el Madison Square Garden , reacio a cerrar su estadio durante el medio día, en cambio decidió darle a cada corredor un compañero con el que pudieran compartir la carrera. Esto significó que la carrera podría continuar durante las 24 horas del día, dividida entre dos corredores.
El Madison toma su nombre del Madison Square Garden, que a su vez lleva el nombre de la 4 º presidente de Estados Unidos James Madison .
Es un evento muy espectacular. Ha sido parte del programa masculino en el Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista desde 1995 . De 2000 a 2008 formó parte del programa olímpico, también solo para hombres. Desde 2016, se ha disputado un evento femenino durante el Campeonato de Europa .
Las reglas oficiales americanas, tradicionalmente consideradas difíciles de seguir, están establecidas por la UCI de la siguiente manera :
Este evento se juega en equipos de 2 hombres que se turnan entre ellos, con el objetivo de dar una vuelta por delante del resto de equipos.
La distancia máxima es de 50 km . Cada 5 km , se otorgan puntos a los cuatro primeros equipos. El principio es el de una carrera de relevos, con un corredor del equipo todavía corriendo, el otro reduciendo su velocidad rodando en la parte superior de las curvas. Los relevos se realizan con los pantalones cortos (empujando) o sobre la marcha (mano a mano). La clasificación se realiza a distancia según el número de vueltas por delante, luego sobre el total de puntos.
Tras una vuelta neutralizada, se da la salida al primer grupo de corredores mediante un disparo de pistola. Durante la vuelta neutralizada, el segundo grupo de corredores debe permanecer quieto.
Una carrera suele durar entre 30 y 60 minutos.