L3 es el nombre de uno de los cuatro grandes detectores montados en el experimento Large Electron Positron (LEP) del Consejo Europeo de Investigación Nuclear (CERN).
El jefe del detector fue el ganador del Premio Nobel de Física de 1976, Samuel Ting . Más de cincuenta institutos científicos de todo el mundo participaron en la construcción del detector y la explotación de sus datos.
L3 estaba compuesto, como muchos detectores de este tipo, de un conjunto concéntrico de varios detectores.
A ambos lados del lugar de interacción de los haces también se colocaron contadores de eventos, utilizados para conocer con la mayor precisión posible las estadísticas de los eventos observados.
El principal resultado obtenido por L3 fue la medición de la resonancia del bosón Z 0 , es decir, el estadístico sobre la energía medida de esta partícula. Los cálculos de la física de partículas aplicados al modelo estándar , que describe las propiedades de todas las partículas observadas, indican de hecho que la forma detallada de esta resonancia está directamente relacionada con el número de "familias" del modelo estándar, una familia que comprende un neutrino , un acusado lepton, y dos de carga quarks +2/3 y -1/3 (el electrón , el neutrino-electrón, y el u y d quarks formar una tal familia, por ejemplo). Más precisamente, la forma de la resonancia está determinada por el número de neutrinos de masa menor que la de Z 0 . Los datos indican que solo tres neutrinos de este tipo están presentes en la naturaleza, estableciendo también el número de familias en tres.
L3 también permitió establecer la universalidad del comportamiento de la interacción débil con respecto a las diferentes familias, es decir que, exceptuando su masa, las partículas de un tipo determinado pero de familia diferente, como el electrón, el muón y tauon se comportan igual cuando se someten a una interacción débil.
También apodado L3 + C, el experimento de los "cósmicos L3" utilizó las cámaras de muones de L3 y un centelleador para detectar partículas cósmicas. Las primeras pruebas tuvieron lugar en 1998 y los primeros datos registrados en 1999