La expresión Área Importante para las Aves para la Conservación de las Aves ( ZICO en francés, IBA en inglés para Área Importante para las Aves ) se refiere a un inventario científico elaborado en aplicación de un programa internacional de Birdlife International destinado a identificar las áreas más favorables para la conservación de aves.conservación de aves silvestres.
En la Unión Europea , ZICO también puede significar zona de interés comunitario para las aves o zona de importancia comunitaria para las aves (ZICO).
Desde principios de la década de 1970, muchas asociaciones de conservación de la naturaleza, o observadores de aves independientes, bajo los auspicios de Birdlife International, han sido referenciadas y descritas como " áreas importantes para las aves " en todo el mundo.
Estas áreas se identifican sobre la base de criterios estrictos y cuantificables:
Los criterios de selección involucran umbrales numéricos, en número de parejas para aves nidificantes y en número de individuos para aves migratorias e invernantes.
A principios de 2021, se registraron más de 13.000 sitios, en 200 países [sic], territorios o en el mar, por lo que las IBAs cubren el 7% del continente y el 2% de los mares del mundo.
Las IBA están destinadas a servir como base para que los estados establezcan nuevas áreas protegidas .
En 1979, la Unión Europea (UE) publicó la Directiva de Aves que tiene como objetivo proteger a las aves , en particular creando zonas de protección especial (ZEPA). Estas ZEPA forman parte de la red europea Natura 2000 .
Los estados son libres en su metodología para designar ZEPA. Sin embargo, estas ZEPA están validadas por la UE, sobre la base de publicaciones científicas , entre otros los inventarios de “Áreas Importantes para las Aves” elaborados por Birlife International .
En Francia en particular, el Ministerio de Ecología , en 1979, encargó al Museo Nacional de Historia Natural y a la Liga para la Protección de las Aves que identificaran los sitios que podrían convertirse en ZEPA. Estos sitios a veces se califican como "área de interés comunitario para las aves", aunque no existe una definición legal, esta lista ya no está completa y no tiene valor legal como tal.
A principios de 2021, Francia tenía 277 IBA en el sentido de Birdlife (más de 97.135 km 2 ). En la misma fecha, había 403 ZEPA en Francia, que se extendían sobre un área total de 163.661 km 2 .