La garantía contra vicios ocultos en Francia protege al comprador contra vicios ocultos que degraden total o significativamente las cualidades del artículo vendido que no habría contratado.
El defecto oculto es un defecto que hace que el artículo no sea apto para su uso, tiene un carácter patológico en el artículo, que sigue siendo el previsto en el contrato pero está en mal estado.
El artículo 1641 del Código Civil establece que "el vendedor queda obligado por la garantía por los defectos ocultos del artículo vendido que lo hacen inadecuado para el uso al que está destinado, o que reducen este uso tanto que el comprador no lo habría adquirido, ni habría dado un precio menor, si los hubiera conocido ” .
Desde alrededor de 1985, el defecto oculto y la falta de conformidad se distinguen claramente por la jurisprudencia y luego por la legislación.
La teoría de los defectos ocultos existe desde el derecho romano , donde la distinción entre acción descalificante y acción estimativa ya estaba presente, y donde entonces se aplicó ampliamente a animales y esclavos.
La garantía contra vicios ocultos se aplica a todos los bienes del mercado (tangibles o intangibles, muebles o inmuebles, nuevos o usados).
Es aplicable tanto si el vendedor es profesional como si no, si el contrato es escrito o no, si el bien es nuevo o de segunda mano e incluso en ausencia de pago por parte del comprador del precio total.
Sin embargo, ciertas ventas están legalmente excluidas de la garantía contra defectos ocultos:
El Código Civil establece que "el vendedor es responsable de los vicios ocultos, salvo que haya excluido cualquier garantía". Sin embargo, la cláusula de garantía exclusiva solo es válida si el vendedor desconocía el defecto (buena fe), de lo contrario la cláusula es nula (artículo 1643 del Código Civil). Sin embargo, la jurisprudencia es muy severa con los vendedores profesionales.
Desde la década de 1950, ha considerado que el vendedor debe conocer los defectos ocultos de los productos que vende; pero mientras que antes la mala fe era una simple presunción en caso de vicio oculto (el vendedor podía demostrar lo contrario de su mala fe), ahora se presume irrefutablemente: el vendedor ya no puede aportar pruebas en sentido contrario de su mala fe. fe, fe, está obligado a conocer los defectos ocultos de lo que vende.
Entre comprador y vendedor profesional de una misma especialidad, la jurisprudencia considera que las dos partes están en pie de igualdad y, por tanto, acepta la vigencia de la cláusula de garantía exclusiva. La jurisprudencia parece tener una concepción cada vez más amplia del concepto de actividad idéntica o similar (por ejemplo, se consideraba que un garaje y una empresa de construcción tenían medios de control comparables). Sin embargo, algunas sentencias han anulado una cláusula de garantía exclusiva por vicios ocultos entre profesionales que, sin embargo, son de la misma especialidad, porque el defecto se calificó como “indetectable”.
Es común que los vendedores brinden garantías convencionales como un Servicio Postventa por uno o dos años con posibilidad de prórroga. Estas cláusulas son a veces más favorables para el consumidor que la garantía legal, pero también a veces son menos favorables: en este caso, los jueces censuran las disposiciones restrictivas y validan las disposiciones de garantía extensiva.
El comprador, incluso fuera de la garantía convencional (que necesariamente le es favorable), todavía tiene la garantía legal contra vicios ocultos.
El vendedor no está obligado a garantizar defectos visibles (artículo 1642 del Código Civil). Para implementar la garantía legal contra vicios ocultos es necesario acreditar la existencia:
La acción de garantía contra vicios ocultos deberá ser interpuesta por el comprador dentro de los dos años siguientes a la fecha en que descubrió la existencia del defecto o defecto.
Según la doctrina materialista, el vicio es una alteración, una malformación de la cosa que puede afectar su uso. La mayoría de las veces, la prueba de la existencia del defecto requerirá un peritaje (la prueba es difícil de proporcionar, especialmente si se trata de una cosa de segunda mano).
“Tan pronto como hay un defecto que hace que el artículo no sea apto para su uso, sólo queda abierta la garantía contra defectos ocultos” ( 1 de lo civil ; 1997). Esta jurisprudencia implica que, cuando la cosa tiene un defecto, ya no se puede confiar ni en la no conformidad ni en el error; sin embargo, la acción en garantía por vicios latentes no parece excluir el fraude, lo que permite proteger al consumidor y penalizar la mala fe del vendedor. "El defecto oculto perturba el uso normal de la cosa" (Civ. 1 st ; 2001).
La doctrina "dualista" distingue entre el defecto y el vicio de la cosa, a diferencia de la doctrina "monista" . La jurisprudencia desde 1993 se relaciona generalmente con el concepto "dualista" .
El defecto oculto es un defecto que un examen normalmente cuidadoso no revela, a diferencia de un defecto aparente (que una vez aceptado, priva al comprador de cualquier acción posterior) o un defecto aparente.
El comprador lego solo está obligado a realizar un examen superficial del artículo (el área de defectos aparentes es, por lo tanto, muy pequeña), mientras que el comprador profesional debe examinar el artículo en profundidad (el área de defectos aparentes es por lo tanto muy pequeña). amplio).
Se dice que el defecto es paralizante cuando hace que el artículo no sea apto para su uso, lo que se vuelve imposible o de una reducción tal que el comprador no habría comprado. La gravedad de la disfunción se hace con respecto al uso normal de la cosa (por ejemplo, algunas fallas de la computadora no son agobiantes), a menos que el comprador haya especificado al vendedor que desea hacer un uso extraordinario de la misma.
El defecto debe ser anterior a la venta. Esta condición no está cubierta por los textos pero se deriva del mecanismo de garantía: el vendedor solo puede garantizar los defectos presentes en la venta. La jurisprudencia considera el momento de la transmisión de la propiedad. A menudo, se necesitará experiencia para probar el estado de la técnica anterior. El defecto no debe ser consecuencia de un uso inadecuado del producto por parte del comprador. La prueba de la anterioridad del defecto se puede realizar por cualquier medio.
La ejecución de la garantía contra vicios ocultos ya no se limita a "un período breve" desde febrero de 2005: ahora tiene una duración de dos años. Es una cuestión de caso por caso. Anteriormente, la jurisprudencia consideraba que el plazo vencía en el momento de la venta; ahora, considera el momento del descubrimiento del defecto - cuando el comprador tendrá dos años para actuar - que es más favorable para el comprador pero problemático para el vendedor. Los jueces del fondo determinan cuándo el comprador se dio cuenta del defecto.
Este período de prescripción no es un prefijo : es probable que se suspenda (por ejemplo, si el vendedor es lento) o que se interrumpa (por ejemplo, si el comprador toma una acción sumaria para nombrar a un experto); sin embargo, el límite de tiempo todavía está limitado dentro del período de derecho consuetudinario de 5 años (desde la reforma del 17 de junio de 2008).
El comprador que desee actuar como garantía por defectos latentes tiene la acción prohibitiva, la acción estimativa y la acción directa.
La acción paralizante para cancelar una ventaLa acción paralizante permite la cancelación (aniquilación retroactiva) de la venta. El vendedor recupera la cosa; el comprador devuelve el artículo, a menos que haya sido destruido por defecto o caso fortuito, y recupera el precio. Si la cosa ha sido destruida por otro motivo que no sea un vicio o un evento fortuito, la acción paralizante no es posible.
La acción estimada por dañosLa acción de tasación permite al comprador quedarse con el artículo defectuoso recibiendo una indemnización (artículos 1645 y 1646 del Código Civil). Existe una distinción según si el vendedor conocía o no el defecto oculto: si no lo sabía, como máximo debe devolver el precio y los gastos incurridos al comprador; si lo conocía, deberá todos los daños (indemnización por todos los daños del comprador, previsibles o imprevisibles; esto excede el límite ordinario de indemnización contractual).
Acción directaLa acción directa permite al comprador emprender acciones contra el mayorista o el fabricante, en la práctica eligiendo el más solvente (el vendedor puede recurrir al fabricante, pero como es probable que sea largo, la jurisprudencia ha permitido al comprador tomar acciones directas acción en garantía contra vicios ocultos). En este caso, el comprador actúa contra el deudor de su deudor y no contra su contratante; es un mecanismo excepcional, porque al contrario de la relación contractual, no fue establecido por la ley, sino por la jurisprudencia de finales del XIX ° siglo.
El mecanismo de acción se basa en la transferencia de propiedad y por tanto en la teoría del accesorio, por lo que su alcance es limitado.
La acción directa, en conjuntos contractuales, es función de la existencia de grupos de contratos (que tienen un objetivo común) o cadenas de contratos (que tienen el mismo objetivo y la misma calificación en una cadena homogénea pero un objetivo y una calificación diferente en una cadena heterogénea).
En la década de 1980, había una discrepancia entre el 1 st Sala de lo Civil y de la 3 ª Sala Civil: la 3 ª Sala Civil limita la acción directa de las cadenas de contratos, mientras que el 1 er Juzgado Civil aceptado los mismos en grupos de contratos. Luego, el 12 de julio de 1991, la sentencia Besse del Pleno del Tribunal de Casación nos recuerda la imposibilidad de la acción directa en el conjunto de contratos, basada en el principio del efecto relativo de los contratos.
La acción en garantía por vicios ocultos es una acción contractual que puede volver al fabricante. Esto tiene dos inconvenientes: la multiplicación de ensayos; posible bloqueo de la acción de recurso. Es por ello que la jurisprudencia ha admitido que el comprador final puede actuar como garantía contra vicios ocultos frente a cualquiera de los vendedores (incluido el vendedor inicial - fabricante y no minorista). Pero mientras que las sentencias en la década de 1980 (como el 1 de lo civil ; el 9 de octubre de 1989) decían que esta acción era "necesariamente contractual" y por lo tanto privaba al comprador de cualquier acción extracontractual en las cadenas de contratos de venta, la sentencia Besse de 1991 rompe el mecanismo basado en grupos de contratos al afirmar la ausencia de vínculo contractual entre un contratista y un subcontratista, recordando así el principio del efecto relativo del contrato.
Una sentencia de 1982 admite que la acción directa puede ser paralizante o costosa (anteriormente, la jurisprudencia consideraba que no podía ser paralizante). Si al vendedor no se le ha pagado, sólo es posible la acción estimativa porque la acción paralizante equivaldría a hacerle devolver lo que no le fue entregado. En la práctica, el fabricante (o mayorista u otro) solo puede compensar lo que ha pagado, y que generalmente es mucho más bajo que lo que han pagado los contratistas intermediarios; por lo tanto, el comprador deberá tomar otras acciones para obtener una compensación.
Una cláusula que limite la acción directa puede ser válida según el Tribunal de Casación, pero solo en el contrato celebrado por el demandado y no en el contrato celebrado por el demandante: los tribunales tienen en cuenta el primer contrato.
Parte de las garantías de la ley francesa en la compraventa - incluida la garantía de desalojo - está incluida en la garantía única y general de la Convención de Viena : el vendedor debe garantizar el tipo, cantidad, embalaje y demás elementos previstos en el contrato (cuando éste sea no previsto en el contrato, debe ser conforme a la práctica habitual); la cosa debe estar libre de cualquier derecho que el comprador no tenga conocimiento.
Similitudes con las garantías francesas:
La gravedad del incumplimiento se juzga teniendo en cuenta las consecuencias perjudiciales para el comprador. La Convención de Viena no habla de cláusulas de exención: corresponde a la legislación nacional autorizarlas o no.
Semánticamente, un "defecto" es menos grave que un "defecto". El legislador y la jurisprudencia se han esforzado así por distinguir estos dos términos.
Existe legislación específica por no conformidades: antes de 2016, seis meses de recurso, y desde entonces, dos años, pero a partir de la fecha de la venta. En cambio, en materia de vicios latentes, el punto de partida de los dos años para ejercitar un recurso es el de la detección del vicio.
Las bases legales también difieren: esquemáticamente, el Código del Consumidor protege contra defectos y el Código Civil contra defectos.