El Grupo para el Estudio de Fenómenos Aeroespaciales No Identificados (GEPAN) es un organismo oficial francés que fue responsable del estudio del fenómeno OVNI entre 1977 y 1988. Con sede en Toulouse , era una división del Centro Espacial de Toulouse (CST), en sí mismo. bajo la responsabilidad del CNES .
La validez del trabajo de GEPAN y sus sucesores, SEPRA y luego GEIPAN , sigue siendo un tema de controversia en la comunidad científica actual.
Creada en 1977 en Toulouse por iniciativa de Yves Sillard y Claude Poher (sobrino de Alain Poher ), esta organización tiene como objetivo realizar estudios sobre el fenómeno OVNI y coordinar los informes de la gendarmería nacional , la aviación civil , la Fuerza Aérea y Météo-France en la materia. Es autor de numerosos estudios estadísticos . Otra de sus misiones es informar al público sobre los ovnis, redactando las notas técnicas , como la famosa Nota Técnica n o 16 sobre el asunto de Trans-en-Provence en 1981.
Su primer presidente fue Claude Poher , de 1977 a 1978. Al principio, estaba solo con una secretaria para cuidar de Gepan, pero con la colaboración no oficial de otros miembros del CNES como Jean-Jacques Velasco . Poco después, sin embargo, logró obtener más recursos y personal.
En 1978, Gepan tenía alrededor de diez miembros y estaba supervisado por un consejo científico de siete científicos e ingenieros (con, entre otros, Hubert Curien ). Además, otros científicos franceses interesados en los ovnis están colaborando con Gepan, como Jean-Pierre Petit . Poher establece contactos con ciertas asociaciones de ovnis y renuncia al30 de diciembre de 1978. Es sustituido por el matemático Alain Esterle , que será director de Gepan hasta su dimisión en 1983 .
Manuel Jiménez colabora con Philippe Besse en la redacción de la Nota Técnica n o 15 , que está más interesado en el componente psicológico de los testimonios de OVNIS. Posteriormente, realizará su tesis doctoral sobre el tema ( Testimonio OVNI y psicología de la percepción ), como continuación de este trabajo.
En 1983, Esterle dimitió. Jean-Jacques Velasco, especialista en óptica , lo reemplazó como director, entre 1983 y 1988 .
Luego se disputa el Gepan. Además del asunto MHD , los científicos racionalistas disputan la razón de ser de Gepan mientras los ufólogos critican la reserva y la cautela que el organismo observa sobre los ovnis. Además, el CNES está reduciendo su apoyo a Gepan. A partir de 1983, el consejo científico fue abolido, la publicación de Notas Técnicas se detuvo y la actividad de la organización flaqueó.
Finalmente, en 1988, el Gepan fue reemplazado por el Sepra .
En 1979, Dominique Caudron demostró que la investigación de Gepan sobre el OVNI de Luçon , presentada como know-how, contenía sesenta y cinco errores y que el OVNI era solo la Luna.