La gerontología (del griego antiguo γέρων / Geron "anciano" y λογία / Logia "estudio") es un campo de estudio que se ocupa del envejecimiento , sus consecuencias y su implicación en el sentido más amplio: biología y fisiología de los organismos vivos, psicología, salud, salud pública, economía, sociedad, demografía, antropología, sociología y, en general, la mayoría de las ciencias humanas. Por tanto, es un punto de encuentro de múltiples disciplinas. La Geriatría es un componente del campo de la gerontología que se enfoca específicamente en las consecuencias del envejecimiento sobre la salud humana y las enfermedades de las personas mayores.
Es excepcional que un investigador por sí solo pueda conocer todas las dimensiones de la gerontología. Por otro lado, hay más especialistas en envejecimiento en sus respectivas disciplinas. Su encuentro y trabajo interdisciplinario son el principal tema de la gerontología.
La geriatría aborda la salud de las personas mayores en el marco de esta visión global.
Francia está en la media en comparación con sus vecinos que también han superado en gran medida la marca de edad del 20% (Alemania, Bélgica, Dinamarca, Italia y el Reino Unido). En 2015, los primeros baby boomers cumplieron 70 años y comenzará un período en el que la proporción entre activos y jubilados será potencialmente única en la historia de la humanidad. “Potencialmente” porque nadie sabe quién decidirá permanecer activo y quién querrá jubilarse. En 30 años, hay 3 millones de personas mayores de 60 años. El fenómeno más importante en los países desarrollados es el envejecimiento de la población. Sin embargo, en los sectores laborales donde las tareas son arduas, desde la construcción hasta la atención hospitalaria, la escasez de mano de obra será más aguda. Por tanto, cada vez habrá más personas que necesiten asistencia y cada vez menos asistentes.
El problema del envejecimiento relativo de la población asumirá otros aspectos que aún hoy son difíciles de conceptualizar.
En Francia y Suiza, varias universidades organizan formación general en gerontología; por ejemplo, la Universidad de la Sorbona (antes UPMC - Paris VI ) ofrece un Master 2 titulado "Experiencia en gerontología". Este máster forma profesionales en este campo en las actividades y profesiones de supervisión, formación, investigación (y prácticas avanzadas para enfermeras). En Francia, varias universidades organizan diplomas universitarios en Gerontología que son interesantes para un primer acercamiento a este tema.
En Francia, existe una revista online especializada: “Gérontologie et société” publicada por la Caisse Nationale Assurance Vieillesse (CNAV), así como una revista especializada en cuidados: Soins Gérontologie publicada por Elsevier / Masson. Entre las revistas internacionales: "The Gerontologist", y Journals of Gerontology divididos en dos revistas ("Biology and Medical Sciences" y "Psychology and Social Sciences"). Las 3 publicadas por el grupo Oxford Academic.