La Fuerza Gideon es una fuerza militar del Ejército del Reino Unido , activa durante la Segunda Guerra Mundial .
La Fuerza de Gideon era una pequeña fuerza especial africana dirigida por los británicos, que actuó como un cuerpo de élite dentro de la irregular Fuerza de Defensa de Sudán y Etiopía , contra las fuerzas de ocupación italianas en Etiopía durante la Campaña África Oriental (Segunda Guerra Mundial) de la Segunda Guerra Mundial . El líder y creador de la fuerza fue el Mayor Orde Wingate .
La Italia ocupaba una parte de Etiopía en 1936, y más tarde estableció el África Oriental Italiana (cubriendo moderna Etiopía, Eritrea a Somalia ). Las tropas italianas en Etiopía sumaban alrededor de 250.000, la mayoría de ellos eritreos y reclutados para el ejército italiano.
Cuando el dictador italiano Benito Mussolini declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña enJunio de 1940, Las fuerzas italianas se convirtieron en una amenaza para las rutas de suministro británicas en el Mar Rojo y el Canal de Suez . Las tropas británicas en Egipto y Sudán fueron superadas en número en comparación con las fuerzas italianas en Etiopía y Libia.
Con pocos hombres, el general Archibald Wavell (el comandante en jefe en el Medio Oriente) necesitaba apoyo local. Emperador Haile Selassie I er de Etiopía , el emperador depuesto que vivió en Inglaterra desde que los italianos habían invadido su país en 1936 durante la Segunda Guerra Italo-etíope , propuso a Inglaterra etíope resistentes Arbegnoch llama ( "patriotas“) que habían luchado los italianos desde el comienzo de la ocupación. Atacaron fuertes italianos y líneas de comunicación.
En Junio de 1940, Wavell invitó al emperador Selassie a Sudán para preguntar si sus seguidores podían unirse a él. EnJulio de 1940, el gobierno británico reconoció a Haile Selassie y prometió ayudarlo.
En Agosto de 1940, Misión 101, británica, dirigida por el coronel Daniel Sandford . El papel de Mission 101 fue ponerse en contacto con Arbegnoch y donar dinero a los líderes locales que aceptaron luchar contra los italianos. Luego organizaron "centros operativos" (pequeños grupos de oficiales y suboficiales) y proporcionaron armas, entrenamiento y coordinación para los ataques de Arbegnoch.
Al final deOctubre de 1940Debido a la creciente amenaza del Eje en Oriente Medio, el canciller británico Anthony Eden organizó una conferencia en Jartum . La importancia de derrotar al ejército italiano en África Oriental antes de las operaciones en África del Norte se ha convertido en una prioridad para evitar conflictos en dos frentes.
En esta conferencia se acordó el plan general de ataque, incluido el uso de fuerzas irregulares etíopes. Además, se acordó un mayor nivel de apoyo al Arbegnoch.
Parte del apoyo comenzó en Noviembre de 1940por el Mayor Orde Wingate en Jartum como oficial de estado mayor de la Misión 101. Wavell había conocido a Wingate mientras servía en Palestina. La6 de noviembre de 1940, Wingate llegó a Jartum.
Wingate creó su formación a partir de un batallón de sudaneses y un batallón de etíopes, compuesto principalmente por soldados que habían servido en el ejército etíope, así como algunos miembros de la Fuerza Haganah que sirvieron con él en Palestina en 1936.
En total, solo había 2.000 hombres y 18.000 camellos destinados al transporte. Los camellos estaban al cuidado de Laurens van der Post, quien se convertiría en un autor famoso. El explorador y autor Wilfred Thesiger fue uno de los comandantes de la fuerza. Wingate nombró a estos soldados del ejército de Gedeón, en honor a la figura bíblica de Gedeón .
Las tropas de la Force de Gédion partieron en Diciembre de 1940en pequeñas columnas hacia el monte Belaya en la región de Amhara (región) .
En Enero de 1941, la fuerza se extiende a dos divisiones. También reforzaron sus fuerzas en Kenia a tres divisiones bajo el mando del teniente general Alan Cunningham . El 18 y19 de enero de 1941, las ofensivas británicas lanzadas contra los italianos: la fuerza Cunningham de Kenia en Etiopía y las divisiones del norte en Sudán y Eritrea. La20 de enero, el Emperador, acompañado por Wingate, se reunió con los soldados etíopes en la frontera entre Sudán y Etiopía.
La 18 de febrero de 1941, la fuerza de Gedeón, con combatientes de Arbegnoch, atacó las guarniciones de los fuertes y patrullas italianas. También debido al avance de las fuerzas de Cunningham en Somalia, los italianos se retiraron hacia el este desde sus posiciones originales.