La rebelión de Eureka fue una rebelión de 1854, iniciada por los mineros de oro de Ballarat , Victoria , Australia , que se rebelaron contra el dominio colonial del Reino Unido .
Culminó en la Batalla de Eureka ( Eureka Stockade ) que tuvo lugar entre los mineros y las fuerzas coloniales australianas en3 de diciembre de 1854a Eureka Lead y el nombre de la estructura de palisandro construida por los mineros durante el conflicto. La rebelión resultó en la muerte de al menos 27 personas, la mayoría de las cuales eran rebeldes.
La rebelión fue la culminación de un período de desobediencia civil en el área de Ballarat durante la fiebre del oro de Victoria con los mineros oponiéndose a los costos de un permiso de minero, impuestos a través de la licencia sin representación y acciones del gobierno, la policía y el ejército. La rebelión local surgió de un movimiento de la Liga de Reforma de Ballarat y resultó en la erección por parte de los rebeldes de una batalla brutal y un asedio rápido y mortal por parte de las fuerzas coloniales.
La bandera blanca y azul de Eureka, que se dice que fue diseñada por un minero canadiense, el Capitán Henry Ross, vistiendo solo la Cruz del Sur , luego voló por primera vez (atestiguada); Según The Ballarat Times , que mencionó por primera vez la bandera una semana antes, el24 de noviembre de 1854, “Alrededor de las once, se izó la 'Cruz del Sur' y su primera aparición fue un objeto fascinante de contemplar” . Se dice que la bandera fue cosida por Anastasia Hayes. Según se informa, fue influenciado por logros anteriores como la Bandera de la Federación Australiana y, en un gesto de desafío, la bandera del Reino Unido , que se repite en la bandera oficial de Australia , se omitió deliberadamente. En ese momento, la bandera de Eureka se conocía comúnmente como la bandera australiana o la Cruz del Sur. The Age informó que28 de noviembre"La bandera australiana debe ondear triunfalmente bajo el sol de su incomparable cielo azul, sobre miles de hijos adoptados por Australia" y el día después de la batalla "Se reunieron alrededor de la bandera australiana, que ahora tiene un personal permanente" .
A principios de diciembre, el contingente policial Ballarat había unido y superados en número por los soldados de las guarniciones británicas en Victoria, incluyendo destacamentos del 12 ° regimiento de infantería (East Suffolk) y 40 ° ( 2 de Somersetshire) del regimiento de infantería'.
El domingo 3 de diciembre, a las 3:00 a.m., un grupo de 276 soldados y policías, bajo el mando del Capitán John W. Thomas, se acercó a Eureka Stockade y se produjo una batalla.
No hay consenso sobre qué bando disparó primero, pero la batalla ha sido feroz, breve y terriblemente unilateral. El destartalado ejército de mineros fue superado por un regimiento militar y derrotado después de unos diez minutos. En el punto álgido de la batalla, Lalor recibió un disparo en el brazo izquierdo, se refugió bajo la madera y fue sacado de contrabando de la empalizada y se escondió. Luego le amputaron el brazo.
Las historias cuentan cómo las mujeres corrieron y se abalanzaron sobre los heridos para evitar más asesinatos indiscriminados. La comisión de investigación dijo más tarde que se trataba de "un sacrificio innecesario y despiadado de la vida humana, golpeando cegadoramente a los inocentes y culpables, y que, después de todo, la resistencia había desaparecido" . Al comienzo de la batalla, el "Capitán" Henry Ross recibió un disparo. Según el informe de Lalor, catorce mineros (en su mayoría irlandeses) murieron dentro de la empalizada y otros ocho murieron más tarde a causa de sus heridas. Una docena de personas más resultaron heridas pero se recuperaron. Tres meses después de la empalizada de Eureka , Peter Lalor escribió: “Las brutalidades inhumanas practicadas por las tropas son tan conocidas que no necesito repetirlas. Hubo 34 víctimas entre los menores, de los cuales 22 murieron. La inusual proporción de muertos y heridos se debe a la carnicería del ejército y los soldados tras la rendición ” .
Durante la batalla, el alguacil John King retiró la bandera de Eureka . A las 8:00 a.m., el capitán Charles Pasley, segundo al mando de las fuerzas británicas, enfermo por la carnicería, rescató a un grupo de prisioneros de las bayonetas y amenazó con disparar a cualquier policía o soldado que continuara con la masacre. La invaluable ayuda de Pasley fue reconocida en los despachos impresos y archivados con el Consejo Legislativo de Victoria.
Ciento catorce menores, algunos de ellos heridos, fueron llevados al campamento del gobierno a unos dos kilómetros de distancia, donde fueron colocados en una celda abarrotada, antes de ser trasladados a un granero más grande el lunes por la mañana.
Murieron seis de los soldados y policías, incluido el capitán Wise. Se impuso la ley marcial y se derrumbó toda la resistencia armada. La noticia de la batalla se extendió rápidamente a Melbourne y otras regiones auríferas, convirtiendo una supuesta victoria militar del gobierno en la represión de una insurgencia menor en un desastre de relaciones públicas. Miles de personas en Melbourne han condenado a las autoridades, desafiando a su alcalde y algunos asesores legislativos, que habían intentado conseguir apoyo para el gobierno. En Ballarat, solo un hombre respondió al llamado de agentes especiales, pero en Melbourne, 1.500 de ellos prestaron juramento y estaban armados con porras. Mucha gente expresó su apoyo a las reformas solicitadas por los mineros.
Si bien se pensaba que todos los muertos en Eureka eran hombres, la investigación de la historiadora Clare Wright señala que al menos una mujer perdió la vida en la masacre. La investigación de Wright detalla el importante papel de las mujeres en la extracción de oro y en el movimiento de reforma. Su libro, Forgotten Rebels of Eureka, narra cómo Charles Evans en su diario describe el funeral de una mujer que fue asesinada sin piedad por un soldado montado mientras suplicaba por la vida de su esposo en la Masacre de Eureka. Se desconoce su nombre, destino y la identidad de su marido.
Después de la batalla, el líder rebelde irlandés-australiano Peter Lalor escribió en un comunicado a los colonos en Victoria: “Hay dos cosas relacionadas con la reciente epidemia (Eureka) que lamento profundamente. La primera es que no deberíamos habernos visto obligados a tomar las armas; y la segunda es que, cuando nos vimos obligados a tomar el control de nuestra propia defensa, no pudimos (por falta de armas, municiones y poca organización) infligir a los verdaderos autores del estallido el castigo que tanto merecían ” .
Lalor representó a Ballaarat en las elecciones de 1855 y fue elegido sin oposición.