La ley de extranjeros en Canadá cubre el derecho de asilo , el estatus de residente permanente y los procedimientos de naturalización . Se rige desde 2001 por la Ley de inmigración y protección de refugiados , que sustituye a la Ley de 1976.
Una persona mayor de 18 años puede solicitar la nacionalidad canadiense si ya tiene el estatus de residente permanente , ha vivido en Canadá durante al menos tres años en los últimos cuatro años, tiene suficiente conocimiento de francés o inglés, y ha aprobado con éxito el examen de ciudadanía. (entre 18 y 54 años).
Luego debe prestar juramento de ciudadanía de acuerdo con las leyes y costumbres del país.
El Gobierno de Canadá creó en 1994 un Departamento de Ciudadanía e Inmigración , encabezado en 2008 por la ministra Diane Finley .
La Ley de Protección de Inmigración y Refugiados de 2002 introdujo una tarjeta de residente permanente para probar la identidad .
A finales de 2007, Canadá tenía casi 54.500 refugiados y solicitantes de asilo. El Programa de Reasentamiento de Refugiados de Canadá aceptó 11.100 refugiados en 2007, de los cuales 2.040 eran de Afganistán, 1.790 de Myanmar / Birmania y 1.650 de Colombia. Canadá tiene una de las tasas de reasentamiento de refugiados per cápita más altas según la Encuesta Mundial sobre Refugiados de 2008 publicada por el Comité de Refugiados e Inmigrantes de EE. UU .
El derecho de voto a nivel federal está reservado exclusivamente a los ciudadanos canadienses.
La Ley de Enmienda Electoral de 1984 (proyecto de ley 20) puso fin a la posibilidad de que los ciudadanos británicos se inscribieran en las listas de votantes, por lo que ahora se requiere la nacionalidad canadiense para votar, como en casi todas las demás provincias, así como a nivel federal.
“Según la Ley de Elecciones, un votante debe ser ciudadano canadiense o súbdito británico que resida en la provincia desde una fecha anterior a 1 st de enero de 1979. Este requisito no está incluido en la Ley de Elecciones Municipales. Por lo tanto, un votante puede registrarse en una lista y no en la otra, debido a este requisito de ciudadanía. " " Al igual que las calificaciones para votar, la elegibilidad de los candidatos varía entre las leyes provinciales y municipales. La Ley de Elecciones Municipales no contiene ninguna disposición que especifique que el alcalde o concejal debe ser ciudadano canadiense. "
La Ley de Enmienda de la Ley del Estatuto de Derechos de Igualdad de 1985 puso fin al derecho al voto de los ciudadanos británicos en las elecciones municipales y escolares en Ontario con una fecha límite para la extinción de los derechos, para los votantes que ya tenían, en1 st de julio de 1,988siendo este plazo de tres años el necesario para presentar la solicitud de naturalización.