La designación de Gould para las estrellas es similar a la designación de Flamsteed en que las estrellas están numeradas en cada constelación en orden ascendente de ascensión recta . A cada estrella se le asigna un número (comenzando en 1), seguido de "G." (oa veces directamente seguido de una "G" sin espacio), luego del genitivo latino de la constelación donde se encuentra. Consulte la Lista de constelaciones para obtener una lista de las 88 constelaciones modernas y las formas genitivas de sus nombres.
Los números se asignaron de acuerdo con las posiciones de las estrellas para la época de 1875.0, y con el tiempo estas posiciones se ven afectadas por la precesión de los equinoccios . Debido a los movimientos adecuados de las estrellas, algunas estrellas ahora pueden aparecer fuera de orden.
Las designaciones de Gould aparecieron por primera vez en Uranometria Argentina , un catálogo publicado en 1879 por Benjamin Apthorp Gould . Muchas de estas designaciones se han vuelto obsoletas, aunque para muchas estrellas del sur relativamente brillantes (que están demasiado al sur para llevar una designación Flamsteed), la numeración de Gould sigue siendo una designación simple, disponible sin referencia a números de un catálogo complejo.
El catálogo de Gould contiene 66 constelaciones (algunas de ellas están parcial o totalmente cubiertas por números de Flamsteed):
† 30 Doradus y 47 Tucanae son números de Bode y no números de Gould.
Muchos de estos se enumeran en el índice cruzado de Kostjuk, con sus números de Gould proporcionados como números de Flamsteed. A partir de este índice cruzado, las designaciones son accesibles en otras fuentes, incluido SIMBAD. Muchas estrellas a las que generalmente se hace referencia por su designación de Gould son estrellas cercanas.