La defecación al aire libre , también llamada defecación al aire libre , es el acto de defecar fuera de las casas, fuera del baño público. En las zonas pobladas, la contaminación del agua con heces es la causa de problemas de salud pública que forman parte de lo que se ha denominado peligro fecal .
Eliminar la defecación al aire libre es el objetivo principal de mejorar el saneamiento a nivel mundial y uno de los indicadores principales para monitorear los Objetivos de Desarrollo Sostenible . Aunque los retretes están disponibles en muchas partes del mundo, algunas personas todavía necesitan ser convencidas de usar el retrete para dejar de defecar al aire libre. Por lo tanto, la necesidad de un cambio de comportamiento es esencial, junto con la provisión de baños adecuados para los usuarios. La práctica de la defecación al aire libre puede estar relacionada con factores culturales tradicionales, falta de baños o ambos.
La pobreza extrema y la falta de saneamiento están estadísticamente vinculadas. Eliminar la defecación al aire libre es una parte integral del proceso de desarrollo. Una alta prevalencia de defecación al aire libre generalmente se correlaciona con una alta mortalidad infantil o juvenil , altos niveles de desnutrición , pobreza y grandes disparidades entre ricos y pobres.
Aproximadamente 946 millones de personas, o el 13% de la población mundial, practican la defecación al aire libre en 2015. Tras una campaña nacional liderada por la Misión Swachh Bharat (SBM) , India redujo drásticamente la defecación al aire libre, cuya prevalencia a fines de 2018 era solo 1,4% (19 millones de personas). La prevalencia es mayor en las zonas rurales (52%) que en las zonas urbanas (7,5%). Los países con una alta prevalencia son Indonesia (54 millones), seguido de Pakistán (41 millones), Nigeria (39 millones), Etiopía (34 millones) y Sudán (17 millones).
Los factores que explican la defecación al aire libre son variados. Esta práctica puede ser, efectivamente, voluntaria o semi-voluntaria, pero en la mayoría de los casos se explica por la falta de aseos o por sus insalubres condiciones, su falta de atractivo o el peligro que implica su uso.
Hay una variedad de razones que hacen que una persona defeque al aire libre, estas pueden incluir:
Las personas que tienen un baño en su casa pueden decidir defecar al aire libre por varias razones:
En los países desarrollados, la prevalencia de la defecación al aire libre como parte de las actividades recreativas en la naturaleza es difícil de estimar, pero se cree que tiene un bajo impacto en la salud y el medio ambiente.
En Francia , se han notificado algunos casos desde 2013.
En los países en desarrollo, sin embargo, la situación es bastante diferente. Allí, la defecación al aire libre es una práctica fuertemente asociada a la pobreza y la exclusión, especialmente cuando se lleva a cabo en un entorno urbanizado, por ejemplo en barrios marginales .
El Programa Conjunto de Monitoreo dirigido por UNICEF y la OMS ha recopilado datos sobre la prevalencia de la defecación al aire libre en todo el mundo. Las cifras están separadas entre áreas urbanas y rurales y por cuantiles de riqueza. Este programa es responsable de monitorear el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) relacionados con el agua potable y el saneamiento. Como la defecación al aire libre es un ejemplo de deficiencia de saneamiento, es monitoreada por el JMP para cada país y las cifras se publican regularmente. Las cifras de defecación al aire libre se combinaron anteriormente con otros datos sobre deficiencias de saneamiento, pero se han recopilado por separado desde 2010.
La erradicación de la defecación al aire libre es una de las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 de la ONU .
En los últimos 22 años, el número de personas que defecan al aire libre ha disminuido en un 21%, de 1.300 millones de personas en 1990 a 1.000 millones en 2012. La mayoría de las personas (9 de cada 10) que defecan al aire libre viven en zonas rurales, pero su número en las zonas urbanas está aumentando.
El 82% de ellos vive en un conjunto de diez países.
En India, la Swachh Bharat Mission (SBM) es una campaña nacional de 2014 a 2019 para erradicar la defecación al aire libre en áreas urbanas y rurales en India para octubre de 2019 y ha reducido significativamente la evacuación intestinal. ser practicado por sólo el 1,4% de la población según cifras oficiales.
La defecación al aire libre, y la falta de saneamiento e higiene en general, genera un riesgo fecal, que es un factor importante en la prevalencia de diversas enfermedades, incluidas la diarrea y las infecciones por gusanos intestinales , pero también la fiebre tifoidea , el cólera , la hepatitis , la poliomielitis y el tracoma . En 2011, la diarrea infecciosa causó aproximadamente 700.000 muertes en niños menores de cinco años y 250 millones de días de ausencia a la escuela. La práctica también puede conducir indirectamente a desnutrición y retraso en el crecimiento de los niños.
Algunas enfermedades, que se agrupan bajo el nombre de enfermedades transmitidas por el agua , son transmitidas por patógenos fecales presentes en el agua contaminada. Esta contaminación puede ser inducida por la práctica de la defecación al aire libre.
Las heces se pueden dispersar fácilmente en el medio ambiente después de las lluvias y terminar en aguas superficiales o en pozos descubiertos.
En 2014, la OMS determinó que la defecación al aire libre era la principal causa de muerte por diarrea. En promedio, casi 2.000 niños menores de cinco años mueren de diarrea todos los días.
Los niños pequeños son particularmente vulnerables cuando ingieren residuos de materia fecal de otras personas. De hecho, se arrastran por el suelo, caminan descalzos y se llevan todo tipo de cosas a la boca sin lavarse las manos.
Los países donde la defecación al aire libre es relativamente común tienen las tasas más altas de muerte de niños menores de cinco años , así como altos niveles de desnutrición (que conduce a un retraso en el crecimiento de los niños) y pobreza, y grandes disparidades entre ricos y pobres.
Una investigación realizada en la India ha demostrado que los efectos nocivos para la salud son significativamente mayores donde la densidad de población es alta: “Para la misma prevalencia de defecación al aire libre, es dos veces más dañina en un lugar con altos niveles de defecación. como la India, por ejemplo, que en una región con baja densidad de población, como el África subsahariana. "
Además, en todo el mundo 1 de cada 3 mujeres está expuesta a enfermedades, vergüenza, riesgo de acoso o ataques porque no tiene un lugar seguro para ir al baño. Esto representa 526 millones de mujeres que no tienen otra opción que defecar al aire libre (cifras que se revisarán, 1/3 de las mujeres en el mundo no ganan 526 millones).
La práctica también tiene un fuerte impacto en las mujeres: la falta de baños privados, en los que las mujeres y las niñas son menos vulnerables a la violencia, es un obstáculo para la educación de las mujeres y su desarrollo personal. Las mujeres están expuestas a agresiones sexuales durante su búsqueda de lugares para defecar, que a menudo son aislados y no muy luminosos.
Los factores esenciales para erradicar la defecación al aire libre incluyen:
Los esfuerzos de reducción de la defecación al aire libre son similares a los realizados para alcanzar la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para el acceso al saneamiento . Para conseguir este objetivo se realizan campañas de sensibilización. La ONU ha iniciado el Día Mundial del Retrete , el Día Mundial del Retrete en inglés. Las campañas de saneamiento total bajo la égida de la comunidad (en inglés, Community-Led Total Sanitation, CLTS) han puesto especial énfasis en la eliminación de la defecación al aire libre a través de las propias iniciativas de la población.
En India, donde un gran número de personas practica la defecación al aire libre, se está implementando un ambicioso programa llamado Swachh Bharat Abhiyan (Misión India Limpia) para reducir la prevalencia de la práctica.
Además, en 2014, UNICEF lanzó una campaña multimedia contra la defecación al aire libre, instando a las personas a "llevar su caca al baño" .
Existen muchas tecnologías de saneamiento relativamente simples que pueden ayudar a reducir la prevalencia de la defecación al aire libre.
Inodoros "voladores" o en bolsasSe pueden usar bolsas de plástico, los llamados inodoros de moscas , especialmente de noche, para contener sus excrementos. No obstante, la empresa sueca Peepoople ha desarrollado una solución más elaborada que está en el origen del “Peepoo bag”, “ inodoros personales, desechables, autodesinfectantes y totalmente biodegradables que evitan que las heces contaminen el entorno” . Estas bolsas se utilizan en escuelas y barrios marginales, así como durante crisis humanitarias.
Inodoros portátilesHay varias variaciones de inodoros portátiles, uno de ellos son los inodoros de separación de orina que pueden hacerlos similares a los inodoros secos . Separar la orina puede reducir significativamente el olor de una letrina y, por lo tanto, fomentar su uso.
Dos ejemplos de usos de este tipo de inodoro para reducir la defecación al aire libre son el inodoro "Mosan" utilizado en Kenia y el separador de orina introducido por SOIL (in) en Haití .
El ArborLooLos ArborLoo son estructuras simples y ligeras colocadas en agujeros poco profundos en el suelo. La orina y las heces caen juntas y el usuario las cubre con materia orgánica, tierra, hojas o cenizas. Cuando el hoyo está a punto de llenarse, la estructura se mueve a otro hoyo y se planta un árbol sobre el hoyo viejo. Los excrementos peligrosos se encapsulan de forma segura en el suelo y los nutrientes se reciclan a través del árbol.