El complot fomentado por Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord y Joseph Fouché durante los últimos meses de 1808 , tiene como objetivo, tras los rumores de la muerte de Napoleón Bonaparte (en plena guerra en España ), retener el poder encomendando la regencia a Emperatriz Josefina . Esta intriga no tuvo oportunidad de materializarse: Napoleón, vivo y sano y habiendo oído hablar de estos preparativos (los dos cómplices actuaron a plena luz del día), abandonó España precipitadamente enEnero 1809para volver a París. Si las explicaciones personales son tormentosas, las consecuencias para Talleyrand y Fouché siguen siendo limitadas.
Joseph Fouché y Talleyrand estaban enojados, fue Alexandre Maurice Blanc de Lanautte (1754-1830), Conde d'Hauterive quien los reparó durante un almuerzo que organizó en 1809, en su casa de campo en Bagneux cerca de París.
Talleyrand y Fouché buscan el apoyo de Joachim Murat , quien reacciona con un cauteloso silencio.
Queriendo mostrar su nueva alianza y preparar los ánimos, caminan cogidos del brazo, que no deja de hablar. Pronto se esparce el rumor de una intriga.
El rumor llega hasta Napoleón, en España. Preocupado por la noticia, abandonó inmediatamente sus operaciones militares y se apresuró a viajar a París, cubriendo la distancia en un tiempo récord.
La 27 de enero de 1809, Napoleón convoca a Talleyrand (a quien considera más culpable que Fouché) a un consejo de circunstancias restringido, y se enoja con él, insultándolo:
“Eres un ladrón, un cobarde, un hombre sin fe; no creíste en Dios; toda tu vida has fallado en todos tus deberes, has engañado, traicionado a todos; no hay nada sagrado para ti; venderías a tu padre. Te he llenado de cosas buenas y no hay nada de lo que no seas capaz contra mí ”
Luego acusa a su ministro de ser el instigador de la guerra en España, y también de ser quien lo incitó a matar al duque de Enghien :
"Entonces, desde hace diez meses, has tenido la desvergüenza, porque supones, equivocadamente y hasta la médula, que mis asuntos en España están mal, de decir quién quiere oírlo que siempre has culpado de mi compañía a este. Reino, mientras ¡Fuiste tú quien me dio la primera idea, quien perseverantemente me empujó a ello! [pensando entonces en el duque de Enghien:] Este hombre, este desgraciado, ¿quién, sin embargo, me ha informado de su lugar de residencia? ¿Quién me hizo ponerme duro con él? ¡Extraño por la muerte del duque de Enghien! ¿Pero olvidas que me avisaste por escrito? ¿También un extraño a la Guerra Civil española? Pero, ¿olvidas que me aconsejaste que reiniciara la política de Luis XIV? ¿Olvidas que fuiste el intermediario de todas las negociaciones que llevaron a la presente guerra? Cuales son tus proyectos? Qué queréis ? ¿Qué esperas? ¡Atrévete a decirlo! Te mereces que te rompa como un cristal; Tengo el poder; ¡Pero te desprecio demasiado para molestarme! Oh ! aquí estás mierda en una media de seda! "
Esta última frase, la más famosa y repetida muchas veces, es probablemente apócrifa: el lugar, la fecha y la identidad de quien la habla son inciertos.
Napoleón retira su puesto de gran chambelán de Talleyrand y este último está convencido de ser arrestado, pero permanece impasible: se dice que dijo al salir del consejo: "Qué lástima, señores, que un hombre tan grande haya sido tan mal educado ". A diferencia de Fouché, que interpreta a un perfil bajo, siempre aparece en la corte el día después de la famosa escena, con mujeres jugando junto a Napoleón.