La Compagnie de Sainte-Ursule d'Anne de Xainctonge es una congregación de monjas cuya vocación es enseñar a las niñas. Fue fundada en 1606 en Dole (entonces posesión española ), por la venerable Anne de Xainctonge (1587-1621).
Son dos: la santificación de sus miembros mediante la observancia de los votos religiosos (simples y perpetuos) y la salvación y santificación del prójimo. Este último objetivo se logra en particular mediante la enseñanza, así como mediante la acción de gracias espiritual y corporal.
Al final de la XVI ª siglo , un momento en que la educación de las niñas fue particularmente descuidado, Anne de Xainctonge tuvo la idea original de hacer por las niñas lo que San Ignacio había hecho por los chicos, la fundación de una orden religiosa a la enseñanza vocación. Por tanto, Anne de Xainctonge puede considerarse pionera en la educación femenina.
Clases abiertas en Dole el16 de junio de 1606; eran públicos y libres y daban la bienvenida a ricos y pobres por igual sin distinción. Desde Dole , el Instituto se extendió rápidamente a Francia , Suiza y Alemania . Al principio, a menudo fue víctima de persecución, pero al ser expulsado de un país, las ursulinas a menudo eran bienvenidas en otros que deseaban darles a sus hijos (y a las niñas en particular) la oportunidad de educación.
La Sociedad de las Hermanas de Santa Úrsula fue aprobada formalmente en 1648 por un mandato de Inocencio X , que fue confirmado en 1678 por Inocencio XI . Las constituciones eran las de San Ignacio en la medida en que podían aplicarse a las mujeres. Fueron desarrollados por la Madre de Xainctonge con la ayuda del Padre Guyon, SJ, rector del colegio de Dole , pero solo se completaron en 1623 , después de la muerte de este último. Estas Constituciones se observaron hasta la Revolución durante la cual se cerraron las casas y las monjas se vieron obligadas a abandonar su convento. Reanudaron sus actividades después de la Restauración , pero cuando las casas reabrieron, los obispos de las diferentes diócesis modificaron las constituciones según sus propios puntos de vista. Madre de Verse reabrió el convento de Dole , y Madre Roland de Bussy (antes de Dole ) por consejo del padre Pierre de Clorivière , y con la bendición de Pío VII (entonces prisionero en Fontainebleau ), fundó una nueva casa en Tours ( 1814). ).
En 1898 , a petición de las monjas de Tours, las Constituciones originales, revisadas de acuerdo con las nuevas reglas de la Iglesia relativas a las órdenes religiosas, fueron aprobadas definitivamente por León XIII , y sus ramas se erigieron en generalato.
Varias nuevas fundaciones tuvieron lugar desde Tours , hasta que, en aplicación de las leyes antirreligiosas de 1901 , las monjas fueron nuevamente expulsadas y sus propiedades confiscadas. La empresa matriz de Tours se trasladó a Haverloo-lez-Bruges (Bélgica). Nuevas fundaciones tuvieron lugar sucesivamente en Nueva York en 1901 (casa hija en Providence , Rhode Island en 1911 ); en Roma en 1904 ; Sluis ( Holanda ) en 1911. Junto a la Bélgica de Italia y los Estados Unidos, las Hermanas continuaron su trabajo en Suiza , en Alemania e Inglaterra .
En 1902 se añadieron las palabras "De la Santísima Virgen" al título de la Sociedad para distinguir a las hermanas no enclaustradas de Anne de Xainctonge de las enclaustradas Hijas de Santa Ángela .
A partir de 1984, las nuevas Constituciones comunes a todas las Casas de la Federación adoptaron como título oficial de la Congregación “Compañía de Sainte-Ursule d'Anne de Xainctonge”. El sistema educativo empleado por la Orden es el mismo que el de los jesuitas . El plan de estudios está de acuerdo con el del Ministerio de Educación Nacional de cada país.
Actualmente quedan siete casas de la Congregación, dos en Francia , en Dole y Tours , tres en Suiza , en Friburgo , en Brigue y en Sion y dos en Alemania , en Friburgo-en-Brisgau y en Villingen .